— Вот, посмотрите, какой ремонт дочка с зятем сделали! — хвасталась Елена Артемовна, когда к ней пришли очередные гости — подруга Инна с мужем Алексеем.
— Как красиво! Чувствуется стиль, — завистливо отметила подруга.
— Ой, сколько ж это стоит… — присвистнул супруг подруги. Елена Артемовна назвала цифры: она привыкла, что, услышав их, гости обычно удивлялись.
— Недорого мастер берет. А за материалы сколько? — Алексей тоже удивился. Но не дороговизне, а бюджетности и качеству работы.
— Это как раз за материалы. Никита ж сам все делал. Так что бесплатно. Тем более, они тут живут.
— Повезло тебе с зятем, — задумчиво проговорил Алексей.
Тут как раз вернулся с работы Никита, и Алексей не упустил возможности восхититься мастерством. А Инна все нахваливала кулинарные способности Милы.
— Никита, разговор есть, — начал Алексей, когда мужчины вышли на улицу покурить.
— Вам тоже нужен ремонт? — грустно усмехнулся Никита.
— Нет, но разговор будет о ремонте. Скажи, зачем ты это делаешь?
— Это мать Милы, мы тут живем. Она предложила пожить с ней, чтобы мы смогли накопить на свое жилье.
— И как, скопили? — рассмеялся Алексей. — Я хорошо знал отца Милы. Мировой был мужик. Пока с Ленкой не связался. Она баба жадная, своей выгоды не упустит. Это ж он дом сам построил. И как догадался свою треть дома Милке переписать — уж не знаю. Ленка хотела быть единственной хозяйкой. Ей все время мало было — вот отец Милы и рвал жилы. И сейчас вы ей нужны не потому, что добрая, а потому что ремонта захотелось.
— Вы не правы, никто бы не стал так со своей дочерью поступать…
— Никит, я ж вижу, ты мужик здравый, но немного наивный. Если я не прав — хорошо. Но в любом случае: потребуется помощь юриста — звоните мне. И — да, я готов нанять тебя: мне тоже нужен классный ремонт. Заплачу больше, чем ценник по рынку.
***
Этот разговор не давал Никите покоя всю следующую неделю. Когда мужчина в очередной раз открыл шкатулку, он обнаружил: в ней почти ничего не осталось. Сбережения за два года незаметно испарились — на ремонт, на новые сапоги теще, на еду. Теща совсем перестала покупать продукты — даже отключила свой холодильник за ненадобностью. Все, что ей было нужно, покупала Мила. И если раньше молодые люди брали продукты попроще, то теперь приходилось и колбаски дорогие покупать, и говядину вместо курятины. Иначе Елена Артемовна начинала дуть губы и жаловаться: дочь добра не помнит, живет на всем готовом и матери кусок хлеба жалеет.
А спустя еще пару недель Никита приболел. Все утро он провалялся в постели, а когда, наконец, проснулся, услышал болтовню тещи с соседкой на кухне. Елена Артемовна не знала, что зять дома, поэтому и в выражениях не стеснялась.
— Нет, Кать, ты только подумай: я попросила у Милы, чтобы она купила мне шубу, так этот Никита услышал и тут же отговорил ее. Связалась же дочь с нищебродом.
— Да ладно, Лен, зато рукастый мужик, — немного растерянно ответила подруга.
