— Кто ты такая вообще?! Ты здесь никто и звать тебя никак! — Антонина Сергеевна смотрела на Марину сверху вниз, словно на какого-то таракана.
— Я не позволю с собой так обращаться в моем же доме. Мне кажется, вам стоит уйти, — спокойно ответила Марина.
— Мне? Уйти? Да ты сама сейчас вылетишь как пробка! — Антонина Сергеевна смотрела на сноху победителем: наконец, поставила на место нахалку! — Так ведь, Илюшенька?
Антонина Сергеевна перевела взгляд на сына. Илья вжался в спинку кресла. Он был бледен, трясущейся рукой вытирал испарину со лба. А еще Илья с неподдельным страхом смотрел на Марину.
— М-м-мама, остановись, — наконец, заикаясь произнес он. — Ты не все знаешь…
— Да? И что же я не знаю? Это твоя квартира, а Марина здесь — всего лишь приживалка. Ей просто нравится, что ты крутишься вокруг нее.
— Даже так?! — расхохоталась Марина, а потом обратилась к Илье. — Ладно, дорогой, я переночую у подруги. Надеюсь, мы больше не увидимся.
Потом Марина повернулась к свекрови.
— Антонина Сергеевна, мне кажется, вам есть о чем поговорить с сыном. Уверена, узнаете много нового.
Марина снова рассмеялась, взяла сумочку, обулась и аккуратно захлопнула дверь. Свекровь с видом победителя проводила ее взглядом, потом посмотрела на сына и только тут поняла, что допустила огромную ошибку, заводя этот разговор.
***
У Марины была маленькая семья: лишь она и мама. Отец оказался «полярником» и отправился спасать северных медведей через пару месяцев после рождения Марины. Поэтому мать была вынуждена рано отдать дочь в ясли, работать не там, где мечтала, а там, где график свободный. Мама очень боялась, что дочь повторит ее судьбу.
— Мариночка, дочка, учись хорошо. Ты очень талантливая девочка, сможешь добиться всего, что только пожелаешь!
— Хорошо, мама. А ты о чем мечтала?
— Я мечтала о своей студии красоты, где я бы помогала найти женщинам свой стиль. Полностью: от волос и макияжа до одежды и манеры двигаться и говорить.
— Мамочка, ты ведь прекрасно шьешь, у тебя отличный вкус! Что же помешало?..
— Доченька, так сложилось… Но я обязательно исполню эту мечту!
И правда: когда Марине исполнилось 16 лет, ее мама смогла открыть вместе с двумя подругами студию красоты. Их услуги стоили недешево, но женщины преображались на глазах, а их жизни внезапно менялись к лучшему. Марина с ее аналитическим складом ума и какой-то недетской серьезностью помогала маме разрабатывать бизнес-план, чтобы получить субсидию. У комиссии не было ни одного замечания!
— Дочка, мне кажется, из тебя получится неплохой бизнес-аналитик… Может, для дальнейшего обучения выберешь что-то из сферы бизнеса, финансов?
— Мама, время еще есть, я подумаю…
