– Боже ты мой! Да это ж Ванька! Прохвост и лжец! Тот еще плут. Я же знаю его тысячу лет. Ты, знаешь, внучка, я сейчас тебе кое-что покажу. Подожди.
Тамара Ивановна вышла из комнаты и вернулась, держа в руках пожелтевший от времени конверт.
– Смотри, внучка. Это письмо написал твой отец, да не успел отправить. Читай, сразу все поймешь.
Маша стала читать. Перед ее глазами оказались следующие строки:
«Ванька, я считал тебя лучшим другом. Как ты мог так поступить со мной? Ты украл все деньги, на которые мы собирались с тобой открыть бизнес. Теперь я понимаю твои слова, когда ты говорил, что мечтаешь жить на всем готовом.
Ты всегда завидовал мне, моей семье. Ведь моя Оля меня любит не из-за денег или положения. Ты хочешь такую же женщину. И наверняка уже разработал план, как сделать ее своей.
Ванька, я оказался в долгах по твоей вине. У меня есть мать, дочь и жена. Как я теперь буду смотреть им в глаза? В это тяжелое время, когда большая часть страны сидит без работы, у меня был шанс открыть бизнес.
Но ты разрушил все мои планы и оставил меня ни с чем. Пусть то, что произойдет со мной, останется на твоей совести! Твой бывший друг Николай».
Маша снова и снова перечитывала письмо своего отца. Получается, что этот Иван Дмитриевич был знаком с ним, и они даже хотели вместе открыть бизнес.
А потом лучший друг отца позавидовал его семейному счастью и кинул с деньгами. Отец не нашел выхода. Он свел счеты с жизнью, оставив дочь сиротой, а жену — вдовой! Но как такое возможно?
А бабушка уже объясняла:
– Этот Ванька пропал ведь тогда. Скрылся, словно его и не было. Я-то, дура старая, думала его уж и на свете-то нет. А оно вон как обернулось. Я, конечно, слышала, что Оля, твоя мать, вышла замуж. Но даже не предполагала, что ее супруг и есть так называемый друг твоего отца, моего сына!
Внучка, нам надо вывести этого мерзавца на чистую воду. Ты поезжай домой, а я скоро навещу вас. Ты оставь мне адрес, да матери с отчимом ничего не говори.
Родственницы так и сделали. Маше было тяжело делать вид, что она ничего не знает. В ее душе бушевали самые противоречивые чувства. Порой ей хотелось задать отчиму прямой вопрос, а порой просто высказать ему в глаза всё, что она о нем думала.
Но назначенный день становился все ближе. Маша объявила матери и отчиму, что у нее есть важная информация для них. А потому она просит их составить ей компанию за обедом.
Мать недоумевала. Она решила, что дочка получила предложение от парня и собирается замуж. А Иван Дмитриевич спросил:
– Что заслужила очередное повышение? Решила отметить? Так нечего деньги тратить! Не забывай, что я откладываю на ремонт. Ты ведь не хочешь жить в разваливающимся доме, правда?
Маша ничего не сказала отчиму. Она просто ожидала приезда бабушки и больше всего на свете боялась, что с той произойдет какая-то беда. Но ее опасения не подтвердились.
В назначенный срок в дверь позвонили. Маша поспешила открыть. Бабушка стояла на пороге и улыбалась.
