На третий день пребывания гостей Лидия Сергеевна почувствовала, как привычный порядок её жизни трещит по швам. Казалось, Полина и Пётр не просто поселились в доме, но и постепенно начали вытеснять из него саму хозяйку. Утром она застала Петра на кухне.
— Лидия Сергеевна, где у вас заварка получше? Эта совсем не то. А кофе молотый есть? Я люблю свежесваренный, — бросил он, не оборачиваясь.
— В шкафчике справа, но я обычно покупаю обычный, растворимый, — неуверенно ответила она.
— Ой, да вы что! Мы с Полей только натуральный пьём. Полина, слышишь? Нам надо будет съездить в магазин! — громко прокричал он в сторону комнаты.
Полина, не торопясь, вышла с полотенцем на плечах.
— Лидия, тебе надо попробовать, это другой уровень! — она смотрела на тётю так, будто искренне пыталась её убедить.
Ситуация ухудшалась с каждым днём. Пётр начал осматривать чердак.
— Вы же почти не пользуетесь этим пространством, Лидия Сергеевна, — заметил он, стуча ногой по старым доскам. — Тут можно мастерскую оборудовать! Я бы и вам, и себе места оставил. А то вещи валяются — глаз режет.
Лидия заметила, что Полина тем временем продолжала «разбирать» её комоды и шкафы. Находя что-то интересное, она громко комментировала.
— Тётя, ты даже не представляешь, сколько стоит старое колье с таким дизайном. Знаешь, если его продать, можно много всего обновить. Это ведь только вещь, верно?
Лидия тихо вздохнула, но ничего не ответила.
Её внутренние тревоги привлекли внимание соседки, Марии Петровны. Как всегда, та зашла «на чай», но сразу заметила подавленность подруги.
— Лида, я не слепая. У тебя в доме гости, да такие, что и врагов не надо, — сказала Мария, ставя чашку на стол. — Ну, рассказывай.
— Полина… Она ведь племянница. Я не могу просто так сказать им уехать, — начала Лидия, поправляя салфетку на столе.
— Не можешь? А они могут: хозяйничать в твоём доме, вытеснять тебя? Ты же не заметишь, как начнёшь спать на кухне! Они-то явно этого не стесняются, — Мария говорила жёстко, но в её голосе чувствовалась забота.
— Но это семья. Она мама мне всегда говорила, что мы должны помогать друг другу, — возразила Лидия.
— Семья? Хорошо. Пусть твоя семья ведёт себя как гости, а не как хозяева. Ты только посмотри, куда всё катится. Лида, если ты их не поставишь на место, они сядут тебе на шею, ноги свесив.
Лидия чувствовала, что слова соседки правдивы, но решиться на что-то было трудно. Полина знала, как надавить на чувство вины.
Вечером, когда Мария уже ушла, Лидия попыталась осторожно завести разговор с племянницей.
— Поля, может, вы с Петром пока подыщете другое место? Просто мне становится сложно с вами справляться, — произнесла она осторожно.
Полина с удивлением вскинула брови.
— Тётя Лидия, ты же нас не выгонишь? Нам некуда идти. Это только ты у нас осталась! Мы думали, что можем рассчитывать на твою поддержку, как раньше, — её голос дрогнул, и глаза предательски заблестели.
В этот момент в комнату вошёл Пётр.
