— Я не хочу, чтобы он у нас жил!
— Как ты не понимаешь, он мой брат!
— У него есть мать!
— Настя, ну ты же знаешь все обстоятельства, — терпеливо разъяснял муж. — Полагаешь, у меня есть выбор?
— У тебя может и нет. А у меня есть, — ответила Настя.
— Что ты задумала?
— Да ничего я не задумала. Наша жизнь рушится, ты разве не чувствуешь?! — плача сказала женщина. Муж молчал.
«Понятно. Брат ему дороже. Конечно. Он же родной. А я так. С боку припёка…» — грустно подумала Настя.
Настя и Андрей супруги. Они поженились три года назад. У Андрея есть младший брат Олег, они от разных отцов. Мама Олега и Андрея, Юлия, была замужем три раза, всегда жила для себя и любила только себя. Она была женщиной яркой, и от мужчин у неё никогда отбоя не было потому, после развода с отцом Андрея скучала она недолго и практически сразу обзавелась новым мужем. Хотя после развода ребенок остался с ней, сын её совершенно не интересовал. Живя в одном доме бок о бок с сыном, она умудрялась почти совсем с ним не общаться.
— Что тебе? Ты уже взрослый, здоровый лоб. Всё мама ему нужна, — недовольно выговаривала она Андрею. — Пойди и сам что-нибудь разогрей. Еды в холодильнике полно. Или свари макароны. Яичницу пожарь. Мне некогда. Я ухожу.
— Мам… Я не про еду. Родительское собрание сегодня, — тихо проговорил мальчик.
— Я не пойду, — заявила Юлия. — У тебя что? Двойки?
— Нет… — испуганно попятился Андрей.
— Ну вот, и зачем я там буду сидеть? У меня есть дела поважнее.
Дела были очень приятные, Юлия собиралась на очередное свидание. А в школу в тот раз пошел отец Андрея, Леонид, которому мальчик позвонил и рассказал про собрание. Андрей общался с отцом и делал это очень часто. После развода между ними сохранились дружеские отношения. Они перезванивались, переписывались и встречались.
Так повелось с самого начала, ещё когда Андрей только родился, отцу он был нужнее, чем матери. Молоко у Юлии пропало рано и, как показалось Леониду, жена будто бы вздохнула с облегчением, ведь кормить малыша теперь мог и муж, а не только она. Юлия рано вышла на работу из декретного отпуска, Андрею едва исполнилось полтора года. Малыша отдали в ясли…
А сам развод инициировала Юлия. Она давно уже охладела к мужу и жила своей жизнью. Потом в один не прекрасный момент она заявила, что устала быть в этом браке, что для неё он бремя. Что ребенок вырос и можно полюбовно развестись, пока не дошло до конфликтов, и они не начали ругаться и ненавидеть друг друга.
— Наши отношения изжили себя, — заявила она.
Леонид пытался было ей объяснить, что можно попробовать восстановить прежние отношения, проявить терпение. Ведь когда-то они любили друг друга.
— Эти времена давно прошли, — махнула рукой Юлия.
Так в одночасье судьба семьи была решена. Леонид был спокойным, уравновешенным человеком, конфликты не любил. Разошлись они мирно, и отправился он жить к своей пожилой матери.
