«Эх, бабуля, бабуля… Кто же знал-то, что так всё получится?» — думала Оля. Оля — молодая девушка. Она приехала в город поступать в университет вместе со своей одноклассницей Сашей. Поступили. Выучились. По специальности пока устроиться не смогли, зато устроились на городское предприятие и им дали общежитие. Правда в городе у Оли жила тётка. Но квартира у неё была однокомнатная, и Оля постеснялась проситься к ней жить. Однако с тёткой девушка общалась, всё-таки родня. И здесь же, недалеко в пригороде жила бабушка Оли Авдотья Петровна, совсем старенькая. Однажды девушка поехала её навестить. Встретились, попили чаю с привезённым Олей тортиком.
Бабулечка была очень рада увидеть внучку, без конца обнимала её и любовалась, повторяя, что девушка — вылитая мать, которую Оля совсем не помнила, потому что её не стало, когда девочке было три года. Потом бабушка вытащила из комода старинную шкатулку, плотно завернутую в Павлово-Посадский платок, и рассказала завораживающую семейную легенду. А под конец добавила, что драгоценности эти должны передаваться только по женской линии, так сложилось, что матери Оли она их отдать не успела, так пусть теперь Оля хранит семейную реликвию, сказала бабушка, а потом передаст её своей будущей дочери. Оля испугалась и сначала не хотела брать такую ценность. Но бабушка очень сильно настаивала и так разволновалась, что у неё поднялось давление, и тогда Оля сдалась и бабуля успокоилась.
Привезла девушка шкатулку в общежитие. Запрятала в шкаф. Примерно через месяц комендант общежития рассказала Оле, что о ней пытался узнать какой-то странный тип, называвшийся братом девушки. Женщина описала его внешность и в душе у Оли появилась смутная тревога. Сводный брат Василий… Он должен был освободиться… Пять лет она его не видела. И рада была бы не видеть вообще, но, похоже, он был другого мнения.
Да. Василий очень хотел увидеться с Олей. Отсидев положенный срок и выйдя на свободу, он отправился домой. Но отец заявил, что нет у него больше сына, с тех самых пор, как совершил он преступление. Тогда Василий поехал к тётке. Она его тоже на порог не пустила, заявив, что знать его не хочет, потом он поехал к бабуле в деревню, где провел неделю, катаясь, словно сыр в масле. Бабуля была добрая, про то, где провел внучек последние пять лет, не знала, а помнила Василия еще мальчишкой, когда он в чужой огород через забор лазил, за яблоками.
У бабушки были куры, коза, огород, поди, плохо? По вечерам часто пили они с Авдотьей Петровной чай на веранде, и пожилая женщина предавалась воспоминаниям. А Василий, как услышал про семейную легенду, так уши-то и навострил, выгоду почуял. От бабули он и узнал, что в городе в университете училась Олька, а теперь работает, живёт в общежитии и даже к бабушке приезжала в гости. Пока бабуля копалась в огороде или с курами возилась, Василий пытался обыскать дом, да так ничего ценного и не нашел. «Вот Олька, — злобно думал Василий, — опередила меня!»
