— Живут пусть отдельно, — заявил как-то Глеб Наине. — Купим им квартиры. Я не хочу возиться с внуками, слышать крики и шум. Хочу на старости покоя. А если пустить их жить с семьями сюда, в нашу квартиру, тут такое начнётся! Словом, я всё продумал. Жить будут рядышком, но отдельно. Каждой дочери по квартире. И строить карьеру помогать не буду. Пусть сами.
— Глеб! — пыталась возразить Наина. — Не забывай, это ведь у нас тогда было советское время. Работали по распределению. Хоть стаж можно было наработать. А у них? Институт окончат и куда? У тебя же связи кругом, помоги хоть с работой…
— Я сказал — нет! Вот если уж настоящая беда какая, то помогу, конечно. А так, пусть сами «плавать учатся». А не будет меня и что? Лапы сложат?! То-то же! — строго отвечал Глеб.
Через несколько лет после этого разговора отца не стало. Дочери: Арина и Марина оказались толковые, сами с трудностями справились. И поступили, и выучились, и работу нашли. А потом обзавелись семьями и детьми. Жили в купленных отцом квартирах.
А Наина Николаевна жила в их с мужем пятикомнатной квартире одна. Она не хотела ничего менять. Пенсия у неё была приличная, сама на хорошей должности всю жизнь отработала (по протекции мужа), да и накопления были, так что за квартиру она легко платила и «в ус не дула», ещё и на деликатесы хватало. Летом на дачу выезжала, на свежий воздух, пока позволяло здоровье.
Домой к ней всегда, уже много лет подряд, приходила убираться и готовить одна хорошая женщина, Галя. И Наина, когда отправлялась на дачу, то тоже её брала с собой.
Галя часто становилась собеседницей Наине, ведь той было скучно. Пожилому человеку всегда интересно поговорить, рассказать о своей жизни. А дочери относились к матери с почётом и уважением, но как будто бы к чужому человеку (чему не раз удивлялась Галя). Не было у них задушевных бесед за чашечкой чая, совместных рассматриваний семейного альбома, тёплых воспоминаний.
Галя поняла, что Наина с мужем воспитывали девочек, по-спартански, очень строго. Вот и выросли они такими. «К матери лишний раз подойти обнять боятся. Да и что к ней походить? Как скала!» — удивлялась Галя. Вслух, конечно, она этого не говорила, всегда была вежлива и приветлива и не болтлива, потому любила и ценила её Наина.
Однако, согласно давней традиции, все праздники отмечались в доме Наины Николаевны. За эти дни Наина даже доплачивала Гале, потому что той приходилось организовывать праздничный стол на огромную семью. Приезжали обе дочери с мужьями и сыновьями с семьями. Ведь сыновья (внуки Наины Николаевны) со временем тоже женились, обоим им было по двадцать пять — вот так интересно вышло. Арина Глебовна хоть и была старше, но родила позже, а Марина Глебовна на год младше, однако родила сына почти одновременно с сестрой.
И зашёл разговор за столом, на одном из праздников, о наследстве. И наследниках…
— Кто первый родит наследника, тот и получит всё моё имущество! — заявила Наина Николаевна.
