Степанида подозревала, что её в доме недолюбливают. И считают злой, и немного «того», ведьмой. А за что? Шут его знает! Нелюдимая такая, молчаливая. На лавке со всеми не сидит, языком не треплет. Наверное, за это. А всё потому, что работала она в женской колонии когда-то, старшим инспектором. Несмотря на солидное название должности, ничего особенного она там не делала: занималась делопроизводством и документооборотом. С самими осужденными она почти не общалась, только с теми из их числа, которые помогали администрации на некоторых должностях (за примерное поведение). И поэтому не столько работа у неё была суровая, сколько обстановка там такая, не до сантиментов, некогда нюни разводить. Вот и привыкла серьёзной быть. Замужем не была, детей не было. Одна одинёшенька, как перст. А и хорошо! — считала она. Зато проблем меньше. И забот. Сама себе хозяйка. И никогда в жизни у Степаниды не было домашних питомцев.
Пёс преданно смотрел в глаза Степаниды.
— Ну? Что уставился? Поел — иди. Я тебя не держу. Целый день с тобой вошкаюсь, корм какой-то покупаю… — проворчала пожилая женщина и скрылась в квартире. Собака посидела немного, потом облизала свою лапу и прилегла, на коврике у двери. Но новом коврике. Ведь, тот, что испортила бродячая кошка, Степанида выкинула.
Утром женщина проснулась от громкого лая, раздававшегося со стороны входной двери. И первая мысль у неё была: «Опять этот пёс! Не ушёл, значит!» Степанида наспех накинула халат и попыталась открыть дверь. Не тут-то было! Прямо перед порогом собака тянула за штанину какого-то странного на вид мужчину, вцепившись зубами.
— Вы кто такой? Что тут делали? — Степанида смогла, наконец, раскрыть дверь, оттеснив парочку.
Мужик был явно криминальный. У Степаниды Ивановны глаз был намётан на эти вещи. Чутьё.
— Убери свою собаку! Я в полицию сейчас пойду! Она меня покусала! — возмутился мужик.
— В полицию тебе, я думаю, самому не желательно ходить. Зачем светиться лишний раз? — спокойно произнесла Степанида и злобно прищурилась. — А на пса зря наговариваешь, он только штаны твои попортил маленько. Фу! Фу! Отпусти его!
Пёс послушался. Будто бы всю жизнь жил со Степанидой и был ею надрессирован.
— Тьфу! Карга! — бросил на ходу мужик, плюнул, и быстро-быстро бросился по лестнице вниз, на ходу выкрикивая ругательства.
— Пёс! Ты что сторожить меня надумал? Спасибо! Ишь, как вовремя ты тут оказался. Что этот товарищ тут промышлял? Явно ничего хорошего…
Послышался звук открываемой двери. Соседка из квартиры напротив высунула голову.
— Опять твоя собака! Ванечка от лая проснулся, насилу укачала! Ух, псина! — она погрозила кулаком.
— Пойдём, пойдём домой, — сказала Степанида псу, а потом, обратившись к соседке, добавила: — Да если бы не он! Может в твою квартиру вор бы залез!
— Типун тебе на язык, что несёшь?! — возмутилась соседка.
Степанида ничего не ответила и закрыла дверь.
— Во! А говорила не её пёс! Чёрти что творится! — тихо поругалась женщина и тоже скрылась за дверью.
