Времена были голодные, а место хлебное. Оля снова, наслушавшись советов, согласилась. Её тут же взяли на кухню, а она по вечерам ездила в техникум и постигала теорию. Днём у неё была настоящая практика. Дело у Ольги пошло, оказалось, что у неё был кулинарный талант. Котлеты и борщи, а особенно пирожки, которые она готовила, выходили, ну очень вкусными. Однако женщина всё же грустила. Работа поваром ей не нравилась, она называла её «обслугой».
— Придут завхоз с кастеляншей или заведующая садиком, с ноготками ухоженными, с прическами, нарядные. Возьмут тарелочку, положат себе, и на каблучках «цок-цок-цок» по плиточному полу. Сядут аккуратно за столик и кушают, — рассказывала Оля мужу. — Они ведь на кухне обедают у меня. А я вся в мыле, в жаре, ногти красить нельзя — общепит, вдруг лак отколется и в блюдо попадёт! Вся красная, потная, в колпаке этом белом на голове — нужно же волосы прикрыть, не дай бог в котёл упадёт! Жара, духота. На ногах тапки бесформенные, чтоб бегать удобнее было от котла к духовке. Не до каблуков и нарядов. Чувствую себя, как прислуга…
Муж слушал её равнодушно. У него была своя жизнь, весёлая. Пьянки, да гулянки. Жили на зарплату и продукты, которые приносила Оля, Юра свою начисто пропивал.
— А что ты хотела? — отвечал он на жалобы жены. Ну, иди, ищи другую работу. Только кругом зарплаты задерживают или натурой выдают. Иди, стой потом на рынке, продавай! Лучше что ли? А тут у тебя хоть продукты. Всё время же чего-нибудь, да остаётся, тем и сыты…
А потом Юра взял и ушёл от них к другой женщине. Родители Иры развелись.
Ире было двенадцать лет, когда остались они вдвоём с мамой. И самое бы время им сблизиться, ан нет. Между ними никогда не было любви и тёплых отношений. Не появились они и сейчас. Мама относилось к дочери почти что равнодушно.
Когда ещё был жив Гриша, то было понятно, что ему уделялось больше внимания, ведь он был болен. И Ира его искренне жалела. Однако пока была совсем маленькая, в тайне мечтала тоже чем-нибудь этаким заболеть, чтобы родители обратили на неё внимание. А то она была слишком беспроблемным ребёнком. Никаких забот. Училась хорошо, послушная, работящая. С раннего детства помогала маме: стирала, убирала, сама, без напоминаний, делала уроки.
Когда ушёл Юрий, мама Иры впала в депрессию. Чем только не пыталась утешить её дочь! Ничего не помогало. У мамы словно застыл в глазах и сердце лёд. Никаких эмоций.
Нельзя сказать, что Ира росла как трава в поле, нет! Мама за ней хорошо ухаживала, если она заболевала, таскала её по врачам, выполняла их назначения. Но в такие моменты Ире всегда казалось, что мама ведёт себя, как хорошая медсестра, которая всё делает правильно, однако любить пациента в её обязанности не входит.
