Артёма не было уже полтора месяца. Куда он пропал — неизвестно. На такой длительный срок он исчез впервые. Если до этого Варя ещё как-то была уверена, что он вернётся, то сейчас она с ужасом стала осознавать, что мрачные прогнозы её подруги Дины начинают сбываться. Похоже, он и правда исчез. Навсегда.
***
— Дорогие гости! Мы рады представить вам работы одного из, не побоюсь этого слова, выдающегося художника нашей с вами современности. Спешите видеть сейчас, иначе потом эти работы вы сможете посмотреть только в хороших музеях или частных коллекциях.
Ведущий нахваливал художника на все лады. «Интересно, сколько ему заплатили за этот цирк?» — размышлял Артём. Ему было невероятно скучно, и он уже сто раз пожалел о том, что согласился прийти сюда. Кроме того Вадим, как с цепи сорвался и вёл себя, мягко говоря, несколько вольно и развязно. Окружающие уже бросали на их парочку странные взгляды.
— Динка! Это он! Динка! — Варя дергала подругу за руку, пытаясь оторвать от созерцания очередного шедевра, — Ну посмотри же! Слева, вон там стоит, около ужасной скульптуры не пойми кого. Я только не пойму… С ним какой-то парень… Они хорошо знакомы. Это видно.
— Слушай! Даже слишком хорошо! — зашипела на ухо Варе Дина, понаблюдавшая несколько минут за этой парочкой, — Да ты только посмотри на них! Вот угораздило тебя так попасть!!!
— Я пойду к нему и всё выясню! — решительно заявила Варя и сделала шаг.
В этот момент послышался голос ведущего:
— Минуточку внимания, дамы и господа! Специально из Мадридского музея на нашу выставку прибыл признанный эксперт в области живописи. Послушаем, что он хочет нам сказать! Прошу, вас…
Все зааплодировали. Низенький плотненький мужичок в странном разноцветном пиджаке завел длинную речь. Переводчик пытался переводить, но всем было скучно. Однако подойти теперь к Артёму не представлялось возможным. Варя сжала ледяными пальцами свою сумочку и, стиснув зубы, стояла, не сводя глаз с Артема. Похоже, он её не заметил. Он был поглощён спором со своим спутником. Ссора набирала обороты и, в конце концов, громко выкрикнув ругательство, прямо на весь зал, Артём выскочил пулей из помещения, оставив своего спутника недоуменно взирать ему в след.
— За ним! — скомандовала Варя подруге. Но пока они прошли в гардероб, пока взяли вещи, драгоценные минуты были потеряны. Артёма и след простыл. Зато на улицу вышел его спутник. Было уже темно. На проспекте зажглись фонари, начал накрапывать мелкий дождик. Парень стоял на стоянке перед выставочным залом и выглядел ужасно жалким и растерянным. Роскошное светлое пальто его было расстёгнуто, в одной руке он держал дорогой шарф, концы которого свешивались до самого асфальта, а другой бесконечно набирал на смартфоне какой-то номер, пытаясь дозвониться, но, видимо, безуспешно. Пока девушки решали, как быть, он быстро сел в стоящую рядом машину и уехал.
