– Хозяйка! — почтальон остановилась возле небольшого дома, утопающего в зелени, — вам телеграмма!
На зов вышла молодая женщина.
– Давайте, — сказала она, — где расписаться?
– А вот здесь, — работница почтового отделения ткнула пальцем в бланк и одновременно протянула хозяйке сложенный вдвое листок.
Та, поставив подпись, развернула послание, прочитала, побледнела и, едва успела схватиться за забор, чтобы не упасть.
– Что с вами? — встревожилась почтальон, — может, скорую?
Женщина сделала отрицательный жест рукой. И вдруг тихо попросила:
– Просто зайдите на минутку, побудьте со мной…
Они прошли во двор, расположились в уютной беседке.
– Что-то случилось? — спросила гостья.
Хозяйка секунду помедлила и вместо ответа протянула полученную телеграмму:
– Вот, посмотрите.
Там было всего три слова: «Будь ты проклята».
– Ничего себе, — пробормотала почтальон, — кто это вас так?
– Хотите чаю? — не ответив на вопрос, спросила хозяйка, — пожалуйста… Я вам все расскажу. Если, конечно, у вас есть время.
– Это была последняя доставка, — гостья поняла, что женщине нужно выговориться, — так что я с удовольствием посижу с вами. Меня, кстати, Ольгой зовут.
– А я — Ирина. Подождите немножко. Сейчас я все принесу.
– Я помогу, — и Ольга пошла за Ириной в дом…
– Даже не знаю, с чего начать… — Ирина задумчиво смотрела куда-то вдаль.
– Начните с главного…
– Если бы знать, где оно — это главное… Начну сначала… До десяти лет я была единственным ребенком в семье. Родители не могли на меня надышаться. И вдруг, мама забеременела. В одночасье все изменилось. Теперь все носились не со мной, а с мамой. Я тогда не понимала, почему так. А все очень просто: маме было за сорок. Врачи отговаривали рожать, но она не послушалась.
Когда выяснилось, что у нее будет мальчик, обо мне, так мне тогда казалось, все напрочь забыли. Папа был на седьмом небе от счастья. Он ждал сына! А мне было очень плохо. Казалось, что родители меня больше не любят и я им не нужна.
Поэтому я с нетерпением ждала лета, чтобы уехать к дедушке с бабушкой. Сюда, на побережье. С тех пор как я пошла в школу, родители отвозили меня вот в этот самый дом аж на три месяца. Каждый год.
Бабушка с дедушкой любили меня, никогда не обижали. Здесь я всегда чувствовала себя счастливой.
В тот год, когда родился мой брат Виктор, папа как обычно привез меня сюда, к своим родителям.
На протяжении трех месяцев я уговаривала бабушку с дедушкой, чтобы они оставили меня у себя. Плакала, говорила, что не хочу возвращаться домой.
Бабушка поговорила с папой, и тот убедил маму оставить меня здесь на год. Сказал, что ей будет гораздо проще справляться с одним ребенком.
Планировали на год. А оставили, так уж получилось, навсегда.
Первые годы все было замечательно. Я ходила в школу. Бабушка и дедушка помогали делать уроки, ходили на родительские собрания. Вся их жизнь крутилась вокруг меня. Бабуля говорила, что благодаря мне, она даже помолодела.
