Поздно вечером раздался звонок в дверь. Нина Николаевна отложила вязание:
─ Интересно, кто это в такую пору?
Глянула в глазок ─ ничего не видно. И вдруг:
─ Мама, это я, открывай!
─ Сынок, Пашенька! Вернулся! ─ мать торопливо открыла дверь и бросилась солдату на шею. ─ Проходи, проходи, что ж не сообщил? Я тебя только через неделю ждала.
Сын прошел в квартиру, а следом за ним смущенная девушка.
─ Знакомься, мама, это Лиза. Моя невеста.
Нина Николаевна ахнула:
─ Боже мой, такая молоденькая! Сколько же тебе лет, дочка?
─ Восемнадцать, ─ нежным, тоненьким голоском ответила гостья.
На следующий день Павел полетел в город. Ему не терпелось встретиться с друзьями. Лиза осталась с Ниной Николаевной. Пока готовили праздничный стол, намеченный на вечер, будущая свекровь стала расспрашивать девушку:
─ Лиза, а кто твои родители?
─ Я сирота.
─ Как? Кто же тебя воспитывал?
─ В детском доме. Потом в колледже.
─ А где же вы с Пашей познакомились?
─ Когда была увольнительная, солдаты пришли к нам в колледж на дискотеку. Там и встретились. Потом он один ко мне приходил. Мы полгода встречались. А перед дембелем Паша мне предложение сделал. Я все бросила и поехала с ним.
─ Так ты не доучилась?
─ Нет, диплом мне выдали. Я заранее экзамены сдала. Там совсем чуть-чуть оставалось.
─ А чего же не сообщили, что заявление подали? Такой ответственный шаг.
─ А мы еще не подавали. Паша сказал, что в ЗАГС потом сходим, дома.
Нина Николаевна задумчиво посмотрела на девушку, но ничего не сказала.
Вечером собрались друзья, родственники. Все поздравляли Павла с окончанием службы, нахваливали невесту. Застолье получилось шумным, веселым. Парни наперебой приглашали друга на работу, рассказывали о реалиях жизни на гражданке.
А Лешка Петренко вообще выдал:
─ Пашка, а поехали со мной на север. Денег заработаешь. Я там вахтовым методом работаю: два месяца вкалываю, два месяца отдыхаю. Неделю назад приехал.
─ Еще чего! ─ осадила его Нина Николаевна, ─ Паша только вернулся, даже выспаться не успел. К тому же невеста у него.
─ Вот на свадьбу и заработает! ─ не унимался друг, ─ или не будет свадьбы?
─ Будет! ─ сказал Павел абсолютно уверенно.
У Лизы, на которую сразу все посмотрели, затрепетало сердечко…
Целую неделю Павел наслаждался свободой. Вот только сходить в ЗАГС времени постоянно не хватало.
Потом заскучал, стал искать работу. Лиза помогала Нине Николаевне по хозяйству. Оказалось, что она прекрасно со всем справляется, хорошо готовит, любит вязать. Девушка вообще очень понравилась будущей свекрови: аккуратная, ласковая, внимательная, сдержанная.
─ Повезло Пашеньке, ─ думала мать, ─ хорошая девушка, сейчас такую редко встретишь.
Через полтора месяца как-то вечером Павел объявил, что через неделю уезжает с Лехой на север:
─ Правда: поеду, денег на свадьбу заработаю. Разве плохо?
─ Какую свадьбу? Вы даже заявление не подали! А как же Лиза? Нельзя ей на север, ─ разволновалась Нина Николаевна.
