— Никита, вспомни слоган: «Не вместо, а вместе!» Так мне лучше и им спокойнее. Одна дарит мне стр. асть и молодость, другая — домашний уют и покой. Я бы их вместе свел, но, думаю, это будет перебор. Все-таки в многоженстве было что-то такое справедливое!
Никита был не согласен. Да и вообще пожалел, что решил встретиться с Ильей.
А Мария, которая стала женой Ильи, вот по поводу нее у Никиты были мысли.
Если бы он не уезжал за океан, сам бы начал встречаться с ней. Только десять лет и все, что за это время произошло, так просто не замажешь.
— Ладно, Илья, — Никита поднялся, — приятно было встретиться! — соврал он.
— Надо будет повторить! — в ответ соврал Илья.
***
Благодушие источала каждая клеточка организма Ильи. На работе все шло своим чередом, Жанна на выходных обещала устроить веселый марафон. Квартира полнилась запахами еды, а еще он буквально размазал старого приятеля.
— А когда-то ж я тебе завидовал! — припоминал Илья, оставшись с собой наедине. — Хватка у тебя была, мозги, обаяние! А сейчас — ноль без палочки и зависти полные карманы!
Илья был полностью уверен, что Никита ему позавидовал! Илья сам себе завидовал! Что говорить о каком-то неудачнике!
— Ты чего так поздно? — спросила Мария, накрывая на стол.
— А с каких это пор ты стала интересоваться особенностями моего рабочего графика? — возмутился Илья. — Я же к тебе не лезу с советами, как котлеты жарить или рубашки гладить!
— Ты просто должен был прийти два часа назад, — проговорила Мария.
— И что? Я должен чувствовать себя виноватым?
— Ну, нет…
— Маруся, и без тебя хватает специалистов мне на мозги капать! Я дома хочу тишины, порядка и этого, как его? Умиротворения!
— Хорошо, — Мария пожала плечами и вышла из кухни.
Еще порция бальзама на эго Ильи.
«Хорошую жену выбрал! — подумал он. — Тихая, послушная, услужливая, неконфликтная. Вот он идеал хранительницы домашнего очага. Зря им права дали! Ой, зря!
Как раньше было? Дом, хозяйство, дети — все! И никто никуда не лезет, вопросы не задает, мнения не имеет! Маруська именно такая! Хорошая жена!»
***
На заре их брака Мария не была такой податливой, но Илья то время вспоминать не любил.
— У меня просто нет сил бороться с ту. пос.тью начальника! — убитым голосом говорил он. — Я ему объясняю, как будет лучше, но он даже слушать не хочет.
— Он отвергает то, что я предложила? — спрашивала Мария.
— Не просто отвергает, даже рассматривать не стал. Сказал, что без всяких рационализаций все будет в лучшем виде.
— Илья, а ты подкинь эту идею наверх! Через голову своего начальника. Я просчитала, там экономия около двадцати процентов.
— Ой, не знаю, просто руки опускаются.
— Илюша, ты же такой сильный! — говорила она. — Умный, храбрый, сообразительный! На тебе же наша семья держится!
