Внезапно поводья оказались в Наташиных руках, от неожиданности она резко направила лошадей в сторону, карета выскочила из колеи и понеслась сквозь чащу по ухабам…
Наталья проснулась раньше будильника.
Встала. Подошла к зеркалу. Лицо усталое, бледное, а глаза — удивленные. Корни волос отросли. «Отлично, что раньше встала, — подумала. — Как раз до работы успею подстричься». А краситься не стала: пора уже естественный цвет возвращать.
Елена Прекрасная (так в офисе все звали ее конкурентку) сразу заметила перемены:
– Наташенька! Красота какая! Как же тебе идет! Очень молодит тебя этот цвет! И вообще, ты так посвежела!
Наташа молча наблюдала за тем, что происходит у нее внутри. Еще вчера она отбрила бы эту язву немедленно. А сегодня, сделав многозначительную паузу, мило улыбнулась в ответ и сказала:
– Спасибо Леночка! Люблю тебя нежно.
Когда появился директор, Наташа проскользнула к нему в кабинет. Увидев заявление об уходе, задумался:
– Жаль. Не знаю почему, но что-то такое я предполагал. Как считаешь, кто мог бы справиться с твоими делами? Елена Владимировна?
Наташа пожала плечами:
– Сергей Петрович, вам виднее — вы нас всех знаете как облупленных.
– Согласен. Леночка интриганка, дело у нее на десятом месте. Давай мы так договоримся. Прошу тебя доработать до конца октября, а я за это время найду замену. На выходе получишь не один конверт, а два. Расстанемся довольными друг другом. Идет?
– Идет.
О как. Один решительный шаг — и сразу подарок от судьбы. Два конверта очень кстати. Пока новая работа, адаптация… да и переехать же надо. Опять расходы.
На следующий день вечером она приехала к Коле. Разговаривали с ним на кухне. Наташа сразу, с порога сказала, что уходит от Димы и хотела бы пожить в родительской квартире:
– Коля, я понимаю, что это как снег на голову, но у меня сейчас нет выхода. Да и с вашей Яной мы отлично ладим.
Брат покачал головой и присвистнул:
– Яна рада будет, а вот Жанна… С ней-то ты как поладить собираешься?
Наташа вздохнула:
– Есть еще вариант. Я сниму квартиру, а ты мне помогаешь платить за нее.
Николай удивился:
– С чего вдруг? Вроде бы сама неплохо зарабатываешь, а?
– Работу меняю — дело уже решенное, пока найду новое место, жить придется скромнее. Да и как дальше дела пойдут — кто знает?
– Ох, не вовремя ты. Только мы задумали машину поменять. Жанна ведь мне условие ставит: пока не начнем жить по-человечески, второго ребенка не будет. Ты же знаешь, как я сына хочу. Послушай, ты со своим Димой столько прожила… Что вдруг изменилось?
– Все изменилось, Коля. Часики тикают. Мне рожать пора. А он пьет. Сам еще ребенок. Ты вот о втором хлопочешь, а я хочу успеть хотя бы одного. И — давай честно — я тоже имею право на эту квартиру. Поэтому думай: будем делить ее или ты окажешь мне поддержку?
В этот момент на кухню ворвалась невестка. Конечно, она подслушивала. От крика звенели окна:
– Я всегда знала, что ты, Наталья…
