– А чего тут знать? Поверь: тебе понравится. Будешь жить с нами. У меня большой дом, места всем хватит. Братья очень хотят с тобой познакомиться. А что касается моей жены, то она примет тебя как родную…
– Мне нужно подумать. С мамой поговорить… Хотя… Чего с ней разговаривать? Она же меня обманула! Обворовала, по сути!
– Не горячись, — остановил дочку Александр, — сначала выясни: что да как. И еще: на раздумья у тебя два дня. Я не могу дольше задерживаться. Работа…
– Хорошо, папа, я постараюсь уложиться…
– Вот и отлично. Так что? Поедем квартиру смотреть?
Юля захлопала в ладоши…
***
– Мама, почему ты меня обворовала? — Юля внимательно наблюдала за реакцией матери.
– Я?! Ты что несешь?! — возмутилась мать, — что значит «обворовала»?
– Куда ты дела деньги, которые присылал нам отец?
– Да как ты смеешь?! — закричала Нина, у которой внутри все оборвалось, — какие деньги?! Он нам ни копейки не дал!
– Неужели? — в голосе дочери прозвучало презрение, — я видела чеки за алименты!
– Чеки? — Нина беспомощно опустилась на стул, потому что ноги ее не держали, — какие чеки?
– Мне папа показал…
– Папа… Он что, приехал? — окончательно растерялась Нина.
– Да, он здесь. Я только что его видела.
– Как ты могла встречаться с этим человеком? — Нина взяла себя в руки и стала нападать на дочь, — почему мне ничего не сказала?!
– Потому что я выросла, мама. Или ты думала, что я всегда буду делать только то, что ты мне позволишь? Так вот: папа позвонил, и я посчитала нужным с ним встретиться.
– Ну, и что он тебе наплел? — Нина была вне себя от злости, — что твоя мать — ничтожество, что сама семью разрушила? А про загулы свои рассказал? Или промолчал? Конечно! Ему же оправдаться перед тобой нужно! Ради этого он тебе и не такого наговорит! А ты слушай! И верь ему! Обязательно! Матери-то зачем верить? Она ведь жизнь твою в ад превратила!
– Мы о тебе вообще не говорили, — твердо сказала Юля, чтобы мама успокоилась, — просто я на него налетела, мол, ты нам не помогал и все такое, а он бумажки показал… Мам, скажи, куда ты столько денег дела? Почему мы так бедно жили? Имея такие алименты, ты могла вообще не работать!
– Мала еще мать судить! — бросила в ответ Нина, — с какой стати я должна перед тобой отчитываться?
– Да не отчитываться… Я понять хочу. А то у меня такое чувство, что ты меня не только отца лишила, но и обворовала. Родная мать обворовала! Понимаешь ты это?
– Не понимаю… Как ты можешь такое думать? — Нина разрыдалась, — да я как лучше хотела…
– Мама, не плачь, просто расскажи…
– Что рассказывать?! Ты даже не представляешь, как тяжело растить ребенка одной!
– Мам, даже не начинай. Я все помню… И еще помню, в какой нищете мы жили… Я, когда видела, что девочки в классе апельсины едят, слюной захлебывалась… Но я ведь не жаловалась… Верила тебе, что у нас денег нет. А они, оказывается, были! Мои деньги! Отец на меня их присылал! Куда ты их дела?
