— Ты не переживай, я раздела квартиры просить не буду, у Марины своя есть.
— Спасибо и на том. – без эмоций отвечала Нина, оглушенная этой новостью.
Муж, спешно собрав вещи, уже на следующий день попрощался и отбыл в свою новую жизнь…
«Только бы к нам не привязался!» — обеспокоенно подумала Нина.
Она увидела приближающуюся внушительную фигуру мужчины с бутылкой и внутренне сжалась, быстро отведя взгляд, стараясь не привлечь его внимание.
Нина вместе со своей дочерью-студенткой первого курса ехала с пересадкой и вынуждена была ожидать утра на небольшой автостанции.
Так уж вышло, что этой ночью там отсутствовал охранник, и даже окошко кассы было закрыто.
Мужчина, осмотревшись по сторонам, направился прямо к ним…
Жизнь никогда не баловала Нину Иванову. Но в тот год события чередовались от плохого к худшему с незавидной регулярностью.
Сначала она узнала, что супруг, последние годы ездивший работать вахтовым методом из того небольшого городка, где они жили, нашел себе рядом с работой новую жену и решил с ней развестись.
— Я тебе должен честно сказать, что нашел себе женщину, – однажды сказал он без всяких вступлений. – Мы уже полгода вместе живем, когда я на вахте работаю. Она сказала, что устала меня ждать. Лену мы, считай, вырастили. Она меня, может, потом поймет и простит.
Нина смотрела на мужчину, с которым прожила более двадцати лет вместе, и надеялась встретить старость. Смотрела и не могла поверить в то, что он говорит.
— Слышишь меня? – повышая голос, продолжил муж. – Ты не переживай, я раздела квартиры просить не буду, у Марины своя есть.
— Спасибо и на том. – без эмоций отвечала Нина, оглушенная этой новостью.
Муж, спешно собрав вещи, уже на следующий день попрощался и отбыл в свою новую жизнь.
Не успела Нина осознать эту перемену, как на следующей же неделе на работе сообщили, что ее должность попала под сокращение.
«Беда не приходит одна», – назойливо крутилось в голове у Нины, когда она подсчитывала имеющиеся деньги, прикидывая на сколько их хватит.
Ведь на заработок или помощь мужа рассчитывать теперь не приходилось. Горевать было некогда, требовалось как можно скорее искать новую работу.
Словно всех этих неприятностей было мало судьбе, вскоре Нине сообщили, что ее мама, живущая в другом городе, внезапно серьезно заболела и оказалась в больнице.
Ей требовался уход, поэтому Нина с дочерью, быстро собравшись, взяли билеты на ближайший автобус. Ехать предстояло с пересадкой.
— Прямого рейса ждать до следующего утра, а там раньше автобус ночью ходил, так на полдня раньше приедем, – рассудила Нина, со вздохом пересчитывая свои скудные денежные запасы. — Хоть бы хватило. А ведь, может, еще маме нужно будет покупать. Почему же все это в один месяц произошло?
Нине очень хотелось пожаловаться на свою участь или хотя бы от души выплакаться, но она не могла себе такого позволить: времени было мало, да и не хотелось расстраивать и так нелегко переживающую все эти события дочь.
К сожалению, неудачи словно продолжали преследовать путешественниц. Тот автобус, на который рассчитывала Нина, отменили, и они с дочерью вынуждены были коротать ночь в ожидании другого на неуютной и холодной автостанции.
Касса была закрыта до утра, зато работал буфет, от которого путешественницы сели на максимально удаленное расстояние, так как из него доносились громкие выкрики, песни и смешки нетрезвых мужчин.
«Хоть бы никто к нам с дочерью не привязался», – успела пожелать Нина и сразу, словно вопреки ее чаяниям, в полутемный зал ожидания ввалился крупный мужчина в распахнутой куртке и с бутылкой в руке.
Окинув взглядом зал, он решительно направился к Нине с дочерью.
— Мама, он идет к нам. Я боюсь, – прошептала Нине дочь.
— Все в порядке, Лена. Не переживай и не разговаривай с ним. Я сама пообщаюсь, если понадобится, – успокаивающе говорила Нина, сама опасающаяся напористого незнакомца.
Его движения были резки и порывисты, что выдавало волнение, а, возможно, и злость.
Приблизившись, мужчина сел на лавку напротив и обратился к Нине.
— Можно я тут посижу и немного пообщаюсь? Вы не переживайте, я не пьян, – проследив за взглядом Нины, заявил незнакомец, демонстрируя этикетку – это не крепкий напиток.
— Да, конечно. Располагайтесь, – со всем возможным спокойствием ответила Нина.
Услышав его вежливый тон, она наконец-то присмотрелась и к лицу столь неожиданно нагрянувшего ночного собеседника.
Мужчина выглядел ее ровесником и имел вовсе не озлобленный, а скорее какой-то рассеянный и печальный вид.
Впрочем, вскоре он сбивчиво заговорил и сам рассказал о причинах своего неожиданного появления в столь неурочный час на автостанции.
— Меня Андрей зовут. Хочу с вами, как со случайными попутчиками поделиться, если не возражаете. Я ведь сюда пришел, потому что просто невыносимо стало.
Нина с дочерью молчали, и Андрей продолжил откровенничать.
— Я ведь обычный был парень: трудолюбивый и правильный. Да только после перестройки никому такие честные и порядочные были не нужны.
Работа моя закрылась, и я стал, как и многие «крутиться – вертеться». И на рынке торговал с машины, и таксистом успел поработать. А затем с другом вместе собрались и открыли даже свой таксопарк.
Потом, правда, деньги нас рассорили. Ему все мало было. Ну ничего, бизнес поделили и каждый при своем остался, – внезапно Андрей задумался и прервал свой сбивчивый рассказ. А потом, словно очнувшись, затараторил. – Я ведь должен быть счастлив: у меня и машина, и квартира, и семья есть. Денег много! Смотрите, сколько их у меня!
Похлопав по карманам, он стал спешно вынимать из них пачки купюр. Небрежно смятые, они падали на его колени и пол.
— Остановитесь! – прервала его Нина. – Соберите и спрячьте! Вы же так рискуете. Не только здоровьем, но и жизнью!
— А мне они и не нужны! Я ведь сегодня понял, что мне не так уж много и нужно всего. Много требуют жена и дочь. Жену выбрал себе красавицу, никогда на нее денег не жалел и внимание уделял. Да только понял, что ей от меня, кроме денег ничего больше и не нужно теперь. И дочка ее копия: дай, дай, дай!
А мне в своей шикарной квартире одиноко, и поговорить по душам не с кем. Нет там для меня ни поддержки, ни тепла. Я сегодня понял, что домой не хочу возвращаться. Столько всего сделал и достиг, а теперь ничего из этого меня не радует.
— Андрей, не печальтесь так, – попыталась успокоить мужчину Нина. – Жизнь у нас одна, и ее надо ценить, несмотря ни на что. Главное – никогда не отчаиваться, как бы трудно не было.
В это время открылось окошко кассы.
— Извините, мы с дочерью торопимся к моей маме. Она… – голос Нины неожиданно прервался.
— Заболела, – помогла маме до этого молчавшая Лена.
Мужчина, спешно вскочив, подошел к кассе раньше Нины с дочерью.
— Пожалуйста, два билета до, – он обернулся к Нине. – А куда вы едете?
Растерявшись, Нина назвала город и тут же всплеснула руками:
— Вы что! Не нужно покупать нам билеты, мы сами…
— Это пустяк, – протягивая им билеты, сказал Андрей. – Спасибо, что так терпеливо выслушивали меня. Доброта гораздо дороже денег. Счастливого пути!
Автобус подошел на посадку уже через полчаса и был полон дремавшими путешественниками.
Нина с дочерью прошли почти в самый конец темного салона в поисках свободных мест, расположенных рядом.
Едва они уселись, как услышали мужской голос, раздавшийся у входа:
— Сюда только что вошли две женщины. Куда они сели?
— Мама, это же опять тот мужчина! Он что, собрался с нами ехать? – встревожилась Лена.
— Надеюсь, что нет, – шепотом произнесла Нина, которая и сама опасалась такого поворота событий.
В это время тот самый ночной собеседник Нины быстро приблизился к ней и тихо проговорив:
— Спасибо за все!
Он положил какой-то сверток ей на колени, а затем развернулся и быстро вышел из автобуса.
Удивленная Нина никак не могла разглядеть в темноте салона, что именно передал ей Андрей. А когда поняла, то выкрикнула:
— Пожалуйста, остановите этого мужчину!
Но было поздно. Автобус уже тронулся, бодро тарахтя мотором, отчего выкрик Нины остался незамеченным.
Она вскочила и собралась было броситься к водителю, когда дочка схватила ее за руку, остановив.
— Мама, перестать! Он, видимо, решил отблагодарить тебя за то, что ты его выслушала и поддержала! Он же сам говорил, что в деньгах он не нуждается, а нам сейчас они очень пригодятся для бабушки!
— Но как же так! Я ведь просто его выслушала…
Нина вглядывалась в темное окно автобуса, чувствуя, что вот-вот заплачет.
Судьба, так безжалостно испытывавшая ее в последнее время, неожиданно дала возможность встретиться с человеком, который показал, что в нашей сложной жизни все еще дороже материальных благ ценится доброта, участие и понимание.
Нина незаметно смахнула слезинку, покатившуюся по щеке, и сказала:
— Наверное ты права, дочка! Дай Бог, чтобы и у Андрея все наладилось!
