Ты уж Таня на меня не обижайся, не буду я с тобой жить.
— А может, попробуем, Сережа?! — Таня, почти не мигая смотрела на него, на лице проступил румянец.
— Я все сказал, Татьяна…
Ира Подберезных появилась на свет, когда Сергей учился в первом классе.
Он прекрасно помнил ее мать, признанную на всю округу красавицу Ларису, с большущим животом, и гордого родителя Юрия.
А потом Лариса выкатывала из ворот коляску, в которую так хотелось заглянуть… Тогда ему это казалось каким-то чудом.
Сергей взрослел, а Иринка росла. Вот она уже выбегает из ворот родительского дома в ярком платьице, с большим бантом на русой голове.
Вот она играет с подружками, устраивая возле палисадника домик.
Сергей видел все это из окна родительского дома, располагавшегося на противоположной стороне улицы, как раз напротив дома, в котором жила семья Подберезных.
— Сережа, проводи Иру, пожалуйста! — попросила однажды Лариса.
И Сергей не отказал, так он почти на год стал опекать первоклассницу Иринку.
Сначала они ходили в школу молча, первой не выдержала Иринка и начала рассказывать ему всякие свои истории или случаи на уроках.
Уроки у Иринки заканчивались раньше, и она терпеливо ждала, когда освободится Сергей.
Иногда Сергей шел домой в компании одноклассников, Иринка шагала вместе с ними. Он уже стал привыкать, и утром поджидал попутчицу у ворот, а когда она выходила, брал за руку и так они шли до школы.
На следующий год в сентябре Иринка однажды попросила тихонько, чтобы он разрешил ей идти с подружками.
Теперь девчонки шли впереди, а Сергей следовал на некотором расстоянии, наблюдая, готовый прийти на помощь в любой момент. И такой момент, конечно представился.
На дороге однажды оказался гусь. Он с шипением изгибал шею, хлопал крыльями, и девочки боялись проходить. Сергей встал между ними и птицей, и они с визгом пробежали.
А на следующий год Сергей уехал учиться в большое соседнее село, где была десятилетка, и стал приезжать домой только на выходные и каникулы.
Иринка будто и забыла, кто он, проходила, опустив глаза и не здоровалась.
Потом Сергей поступил в училище штурманов и стал приезжать домой вовсе редко.
— Мама, это кто, Иринка?! — Сергей оторвался от ужина, из ворот Подберезных вышла высокая, статная юная красавица.
— Иринка наша! — мама тоже взглянула в окно и улыбнулась.
— Когда она успела-то? — искренне удивился Сергей.
— Пришло время… — как-то по-доброму вздохнула мама, — смотрю, да каждый раз радуюсь, самое лучшее от родителей-то досталось!
Потом он еще несколько раз видел Иринку украдкой, хорошо, что тюль на окне маскировала.
Вот она вышла с ведрами на коромысле к колонке, а ветер — о зор ник так удачно распахнул ха латик на стройном бе д ре…
Вот утром Иринка в строгом брючном костюме пошла сдавать экзамены…
Сергею даже захотелось опять проводить ее…
Но последней каплей стал голос, Сергей услышал его, когда помогал отцу подправлять забор: «Да, на такой голос пойдешь, хоть на край света!»
