А однажды выходя из родительских ворот с ведрами за водой, он встретил ее у колонки.
— Здравствуйте! — первой поздоровалась Иринка, опять поразив Сергея в самое сердце.
— Здравствуй, Ира, — почему-то оробев, ответил Сергей.
Ведра наливались долго, а он никак не мог придумать, о чем бы с ней заговорить…
Уезжал Сергей в тот раз с какой-то затаенной тоской. Кажется он, наконец-то, влюбился.
Потом была присяга и распределение, Сергей оказался в заполярном Мурманске.
***
В следующий раз Сергей ехал домой уже с надеждой. Мечталось, что вот именно сейчас он и признается Иринке… И возраст у нее уже подходящий…
В первый день Сергей отсыпался с дороги, а потом начались трудовые будни. Отец как всегда разработал план наиболее оптимального использования дополнительной рабочей силы.
Уже утром второго дня они поехали в лес на дальнюю делянку на заготовку дров, потом надо было эти дрова расколоть и сложить в сарае.
Торопясь переделать за короткий отпуск Сергея все пункты плана, отец подготовил замену нижних венцов бани. Это потребовало переделки дверного косяка, потом надо было еще и перестелить в этой бане пол.
Затем отец, напоследок, решил еще и заменить пол в коровнике… Так две недели и пролетели.
Сергей, время от времени, поглядывал на соседские ворота, обычно запертые. Из них иногда выходили, то Лариса, то Юрий, а Иринка никак не появлялась.
— Мама, а что это Иринку не видно? — решился спросить однажды Сергей.
— Учиться поступила. В городе сейчас живет, — ответила мама.
Так Сергей, в тот раз, ни с чем и уехал обратно в Мурманск.
Приехав через год, он увидел Иринку лишь однажды, но это ему не понравилось. Сергей опять стал невольным наблюдателем из своего укрытия за тюлевой шторой.
Вместе с ней шел какой-то долговязый на г л ый деревенский парень. Парень, о чем-то говорил, видимо шутил и сам же хохотал над своими шутками, Иринка снисходительно улыбалась, и с какой-то неприятной Сергею симпатией глядела на этого на г ле ца.
Потом Сергей узнал, что Иринка вышла за него замуж и живут они сейчас в райцентре.
Сергей регулярно приезжая к родителям иногда видел и, что еще хуже, слышал ее…
— Сережа, перестань ты уже страдать-то, не мальчишка ведь… — кажется, мама давно догадалась о его бе де.
— А что, заметно, да?
— Ну как, незаметно-то? Вижу ведь, как ты глядишь на нее. Нашел бы там у себя в Мурманске кого-то, может и успокоился бы… Тут, как в поговорке: «Хороша Маша, да не наша!» Не думай ты про нее больше, не терзай сердце-то!
— Да вот, пытаюсь не думать, а думается…
***
Сергей стал приезжать все реже, служба мотала его по огромной стране, в основном по дальним гарнизонам.
Аргументов, как у не женатого у него не было, да, по правде, он теперь сам пытался найти такое место, где было бы максимально тяжело… Как будто хотел наказ ать сам себя за что-то.
Так он пропустил по хоро ны отца, и как не старался, поспел лишь к девятому дню.
