Первого января, по старой, семейной традиции, братья приехали к родителям отмечать Новый год. Павел — старший, привез жену и обеих дочерей. Сергей — беременную жену.
Посидели, старательно мирно пообщались, много хороших слов друг другу сказали и, наконец, засобирались домой.
– Вы же отвезете Сережу с Наташенькой? — спросила мать тоном, не терпящим возражения, — а то на улице гололед, это опасно для нашего сокровища.
Веронику прям передернуло от этого «сокровища». Она дважды ходила беременная, но никогда свекровь не относилась к ней с подобным трепетом. Наоборот: все время говорила, что беременность — не болезнь, и что обязанности жены по дому это никак не отменяет.
А тут!
Наташеньке — то, Наташеньке — это.
Наташенька, посиди.
Наташенька, не напрягайся, отдохни.
Трясутся над ней, будто она больна или при смерти.
«Наверняка внука ждет», — с обидой подумала Вероника, которая сто раз слышала, что внучки не смогут продолжить фамилию, а в ответ с улыбкой произнесла:
– Конечно, отвезем…
Павел вышел первым — прогреть машину. Свекровь за это время быстренько собрала младшему сыну пакет с контейнерами: салаты с новогоднего стола, холодец, запеченную курицу, бутерброды, тортик, фрукты:
– Возьми, Наташенька, два дня готовить не придется. Ты должна больше отдыхать.
Веронике свекровь пакет не предложила. Зато заявила на прощанье:
– Рождество будем встречать у вас.
– Почему у нас? — удивилась Вероника.
– А почему не у вас? Тебе что, сложно стол накрыть?
– Не сложно, просто у нас были другие планы. К моим родителям собирались съездить.
– Ну, конечно! — воскликнула свекровь, — твои родители — это важно, а мы — так, погулять вышли, уважать не обязательно.
– Зачем вы так? Мы же сегодня целый день вместе провели. Мои тоже ждут, и девочки по ним соскучились.
– Я все поняла, — презрительно бросила свекровь, — с тобой бесполезно разговаривать. Буду решать проблему с Павлом.
После этих слов она обратилась к младшему сыну и его жене, даже не взглянув на внучек:
– Ну все, мои дорогие, ступайте с Богом. Наташа, аккуратнее, на улице скользко…
Подошли к машине. Павел выскочил, взял пакет у Наташи, положил в багажник. Вероника привычно села на переднее сидение. Девочки забрались на заднее, сели поближе к окну, чтобы рядом поместились двое взрослых.
– Может, ты Наташе место уступишь?! — возмущенно спросил Сергей, а в сторону бросил, — расселась она…
– С какой стати? — удивилась Вероника.
– Она же беременна! Ты что, не в курсе?
– Конечно, в курсе. Но она же не больна. Отлично выглядит.
– У тебя совесть есть? — Сергей едва сдержался, чтобы не схватить жену брата и не выволочь из машины…
Павел сразу срисовал ситуацию…
– Вероника, не начинай, — тихо попросил он, — скандала нам только не хватает. Пусть впереди едет. Выходи.
