С самого детства папа учил Катерину быть во всем первой, любил, как мальчишке, повторять:
– Лучшая защита — это нападение.
Она старалась как могла. Первая ученица класса, золотая медаль, призер городских соревнований по гимнастике, первая красавица курса… Ухажеров своих Катя тоже бросала всегда первая. Во-первых, выбор у нее всегда был. Спасибо хорошим генам. Во-вторых, она не любила выяснять отношения. Поэтому, как только видела, что с парнем что-то не так, резину не тянула: прекращала общение, пропадала с радаров. Причем, делала это обычно резко, без объяснений. Берегла свои нервы, так сказать.
В институте ее внимания стал добиваться Славик. Высокий, симпатичный, серьезный, скромный. Катя, конечно, носом крутила. Слишком уж яркая она была на его фоне, живая. Слава же был очарован, на капризы «Принцессы», как уже через пару-тройку месяцев прозвали красавицу однокурсники, не обижался, явно было видно: готов брать крепость измором. Садился поближе, встречал, провожал, давал списать…
Катерина то высокомерно фыркала, то милостиво соглашалась на услуги пажа, но заинтересованно никогда на Славу не смотрела. Пока после первой сессии не стало ясно, что ее поклонник еще и умный — сдал экзамены лучше всех. А когда он вызвался написать за нее курсовую, Катя впечатлилась и, что называется, снизошла. Стала принимать приглашения в кино, в кафе. Даже согласилась стать его девушкой. Девчонки из группы, конечно, завидовали. Красивая, из обеспеченной семьи, да еще такого парня отхватила.
Только Ленка, староста, в искренность красавицы ни дня не верила:
– Девочки, вы правда, что ли, не видите? Это Славка голову потерял от любви, а Принцесса просто-напросто использует его. Как только встретит кандидата получше, забудет нашего ботаника в тот же день.
Накаркала…
На свой день рождения Слава договорился с кем-то об аренде дачи, и пригласил компанию молодежи на природу. Озеро, шашлыки, романтика. Среди гостей были его одноклассники. Катерина как увидела одного из них, прямо с катушек слетела: сразу стала глазки строить, словно она свободна как ветер, весь вечер с ним одним танцевала, а утром они вместе с дачи уехали. На именинника больно было смотреть.
После выходных группа встретила Катю гробовым молчанием. На первой же переменке она почувствовала вокруг себя напряжение, вакуум. Все-таки она поступила подло, Славе все сочувствовали, Принцессу уже переименовали в Ведьму. Она, услышав, только плечами повела и фыркнула как кошка. А когда Лена, пытаясь оправдать одногруппников, ей высказала:
– Катя, ты сама виновата. Денек могла подождать? А то устроила человеку подарок на день рождения.
– Да пошла ты! Надоел мне Слава ваш преподобный хуже горькой редьки, и вы вместе с ним. Такие все правильные, аж тошнит.
