Родители Вики развелись, когда ей едва исполнилось двенадцать. Почему это произошло, она, конечно, не знала, вернее — не понимала.
Девочка одинаково любила и маму, и папу. Поэтому, когда у нее спросили на суде, с кем она хочет остаться, Вика испытала настоящий ужас.
Разве могла она выбрать между двумя самыми дорогими, родными людьми? Девочке казалось, что чужие дяди и тети подталкивают ее к предательству, поэтому она стоически молчала. Как на допросе. И суд вынес решение: дочь будет жить с матерью.
Тот день, когда отец уходил из дома, Вика запомнила надолго. Он подошел к ней, опустился на колени и тихо сказал:
– Прости меня, доченька…
Все. Больше Вика папу не видела. Двадцать лет!
Мать категорически была против их общения. Кляла бывшего мужа на чем свет стоит. Старательно прививала дочери ненависть к нему. И отчасти добилась своего.
Взрослея, Вика перестала вспоминать отца и их трогательное прощание. Речь о нем заходила только в те дни, когда мать получала алименты. Каждый раз она возмущалась, насколько они ничтожны. Говорила, что этот «злыдень» скрывает доходы, не думает о дочери и не хочет ее содержать. Вика слушала и верила. А кому ей еще было верить, если не родной матери?
Прошли годы. Вика вышла замуж. Мужа звали как отца — Николай. Когда родилась первая дочь Наташенька, Вика увидела, какие глубокие чувства муж испытывает к малышке.
– Коля, мне иногда кажется, что ты любишь нашу девочку больше, чем я, — сказала Вика однажды, — я думала, ты мечтал о сыне.
– Мечтал. Представлял, как буду ходить с ним на рыбалку, как научу водить машину, разбираться в технике. Как сделаю его настоящим мужиком. О друге я мечтал, понимаешь? А вот о том, что может родиться девочка — я даже не думал. Вернее — не мечтал. Не представлял, что это возможно. Девочка… Это же совсем другой мир, другие чувства. Нежность… Ласка… Любовь… Такое может подарить только маленькая принцесса. Мой отец говорил, что родить себе подобного — ума много не надо. А вот дать жизнь более совершенному существу — это высший пилотаж.
Вика не ожидала, что ее обычно неразговорчивый муж сумеет найти такие слова, чтобы объяснить ей свои чувства к дочери.
И она вдруг подумала о своем отце. Вспомнила, сколько боли было в его глазах, когда он стоял перед ней на коленях.
«Господи, а ведь он меня любил! И, конечно, не меньше, чем Коля любит нашу девочку! Как я могла это забыть? Боже мой! Где он? Жив ли? Помнит ли меня?»
На следующий день Вика занялась поисками отца. Благо с некоторыми родственниками по его линии она была знакома.
Получив заветный номер телефона, она, с замиранием сердца, набрала его.
Трубку долго не снимали.
И вдруг раздался знакомый до боли голос, который казалось, она совсем забыла:
– Да, я слушаю…
Вика молчала. Она не могла произнести ни слова от волнения.
– Ну что же вы? Говорите…– мягко подбодрил отец, будто знал, кто ему звонит.
– Здравствуй, — еле слышно произнесла Вика.
