Компания собралась большая, Женька со многими одноклассниками отношения поддерживала. Среди всей этой праздничной суеты Лена сразу обратила внимание на сероглазого симпатичного мужчину:
– Это Гена, наш сосед, — шепнула ей хозяйка. — Один живет, представляешь?
– В смысле — один?
– Развелся года три, что ли, назад, квартиру оставил жене и дочери, а сам за город перебрался, каждый день на работу на машине ездит.
Женька побежала дальше гостей развлекать, а Лена задумалась.
Надо же, один живет, за городом. Самостоятельный! Ей всегда казалось, что мужчины не любят бытом заниматься, мама всегда говорила, что мужская забота — работа и охота. Это женский пол рутины не боится, по природе своей ко всему приспосабливается, а тут прям хозяин, один справляется.
Подумала — и забыла. Как и когда этот немногословный Геннадий восвояси ушел даже не заметила: за себя и за того парня в этот новый год отплясывала. А еще раза три тост поднимала — за новое счастье! Желала себе встретить того самого, единственного, на всю жизнь.
Гена тостов не говорил, в танцах участия не принимал. Зато про Елену прекрасную у соседки все расспросил. Уходя, попросил:
– Женя, пригласи подругу на лыжную прогулку — хочу поближе познакомиться.
Елена предложение приняла — они с Женькой с юности любили на лыжах кататься. А тут и выходные длинные, и погода сказочная, и желание жить, наконец, вернулось.
Приехала, а Женя ей сюрприз:
– Геннадий, между прочим, тобой заинтересовался, спрашивал, что да как. Я ему ответила, мол, сам спросишь, когда на лыжах пойдем.
– Нет, ну ты в своем уме? Предупредить не могла? Я бы хоть в порядок себя привела, красную шапку не стала бы надевать.
– Ты в любой шапке прекрасна, — улыбнулась подруга. — Вот так, без подготовки, всегда все наилучшим образом складывается.
Лена, которая ни сном ни духом об этом Геннадии и не вспоминала даже, вся чего-то переполошилась. Понеслась к зеркалу, губы накрасила. Покрутилась, оглядела себя критически, и даже успокоилась: полет нормальный, в таком виде не стыдно знакомиться.
Геннадий тоже, видно, готовился.
Пришел в шикарном спортивном черно-синем костюме — орел!
Накатались они на горках, привал возле лесного озера устроили с бутербродами и горячим кофе. Женькин муж туда коньячок все время подливал…
Не заметили, как смеркаться стало. Пора в обратный путь. Женя снова свою категоричность врубила на пятую передачу:
– Ну нет, моя дорогая, сегодня на автобусную остановку мы тебя не отпустим. У нас переночуешь.
Гена радостно поддержал:
– Такую Красную Шапочку опасно в лесу одну оставлять!
Вадим закатил глаза — умру, дескать, от сентиментальности. Женщины расхохотались, и Лена, без всяких сомнений согласилась остаться у друзей.
… До двух ночи они с Геннадием наговориться не могли. Если бы не сонная хозяйка, так до утра и просидели бы. А на следующий день он уже маме Лениной цветы дарил. Руку и сердце предложил через месяц.
