Чего Лена не любила, так это слушать жалобы на тяжелую женскую долю. Сама она замужем ни разу не была, и совершенно по этому поводу не переживала.
Во-первых, насмотрелась на опыт подруг, чаще негативный, во-вторых — никто и не предлагал, в-третьих, жизнь у нее и без мужа была интересная.
Работа любимая, коллектив прекрасный, дома понимающая мама, которая всякий раз, когда у Лены заканчивался роман, говорила:
– Дочь, мужчин вокруг полно, главное — своего разглядеть и не упустить. Ты молодая совсем, спешить некуда. Все успеешь, поверь.
Дочка верила. Грустила по бывшим недолго, из чего делала вывод — и правда не любовь. К тому же, из всех знакомых счастлива в браке была только одна Женька. Остальные, как на подбор, сначала плакались на свое одиночество, а спустя пару лет после загса начинали выть о том, что уж лучше бы мучились без мужа, чем вместе с ним.
Годы шли, у подруг росли дети, уходили мужья, а Лена время от времени заводила легкие интрижки. Пока не споткнулась об Илью.
Познакомились они в профессиональной среде, быстро все закрутилось. Но замуж он ее не звал, а примерно через год уехал по работе в другой город и подвесил Лену в неопределенности. Писал, звонил, скучал, обещал…, а по факту не делал никаких шагов, чтобы быть вместе. Или хотя бы увидеться.
Через три месяца Лена чувствовала себя как выжатый лимон. Порвать отношения первой не решалась: чувства не остыли, выносить мозг Илье не хотелось, навязываться человеку тоже было не в ее правилах.
В двадцатых числах декабря ей позвонила Женька и пригласила встречать Новый год к себе на дачу:
– Приезжай! Хорошая компания собирается, погоду обещают классную.
– Не знаю, Женя, не могу пока ответить.
– А что так: планы уже есть на новогоднюю ночь?
– Если бы! Нету пока планов, есть режим ожидания.
– О-о-о, ушам не верю. Появился кто-то достойный того, чтобы Елена Прекрасная жила в режиме ожидания? А Илья где?
– Так его приглашения и жду.
– Что-о-о? Так, дорогая моя, слушай сюда: Вадим заедет за тобой 31 числа в 19.00. Ты, красивая и довольная, сядешь в автомобиль и приедешь к нам на праздник. Разрешаю даже маму взять, если ей вдруг одиноко. И чтобы я не слышала больше никогда от тебя про режим ожидания. Жить надо в режиме реального времени, ясно? Нет предложений — нет Ильи, аминь. Мы тебе под бой курантов мужика в сто раз лучше загадаем!
– Аминь, — расхохоталась Лена.
После этого с легким сердцем заварила себе кофе и подумала: «Правда, чего это я отдала ключ от своей радости этому Илье? Сижу, жду… Всю осень придумываю ему оправдания. Ну его. Захочет — найдет».
… Мама с удовольствием приняла приглашение встретить Новый год за городом.
Это была не совсем дача — дом, который остался от бабушки Вадима. Женя с мужем много времени там проводили и даже задумывались переехать.
