В нужный момент, видно, разговор с тетей Валей случился. Луна там вошла в нужный градус, или доверие к опыту старшей женщины возымели на Катерину волшебное действие. Но она и впрямь помахала ручкой всем ухажерам, в том числе — странному Олегу, который год уже ходил вокруг да около, ничего не давая взамен и не отпуская ее от себя далеко. Катя любила шутить, что все у них в спальне хорошо, а вот утром карета превращается в тыкву. Жениться Олег не планировал (вообще или на ней — Катя никак не могла понять), агитировал за отношения без обязательств.
Тетя Валя, не выбирая выражений, объяснила ей, куда заведут такие отношения:
– Хватит раздавать себя кому попало, девонька. Если мужик год с тобой и не хватает тебя в охапку — значит, ищет партию получше, а тобой только пользуется. А ты себе черную дыру внутри растишь, сама в нее и провалишься потом. От тоски. В себя надо прийти. Понять чего ты хочешь на самом деле, тогда и люди вокруг нужные появятся. А еще: зарабатывать надо хорошо, чтобы самой выбирать с кем спать.
Словом, Катя надела на себя выражение лица «не подходи — убъет» и провалилась в работу. Пахала, не разгибая спины, — у нее был небольшая мастерская по оформлению окон. Дело пошло в гору, она наняла еще двоих сотрудников. Года через полтора, в один прекрасный день, случился Он.
Катя шла с работы домой и, пробегая мимо соседнего подъезда, вдруг заметила. Нет, не мужчину. Красивые сияющие глаза… Сердечко екнуло. Она вздрогнула. Но — отмахнулась. Побежала дальше.
Утром вышла из подъезда. Он навстречу идет и таким же теплым сияющим взглядом смотрит ей прямо в глаза:
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, — и бегом дальше.
Вечером он снова встретил ее, прогуливаясь у подъезда, и пожелал доброй ночи.
Так продолжалось четыре недели. Утром — приветствие, вечером — пожелание спокойной ночи. Мужчина явно прогуливался во дворе, чтобы ее увидеть. Катя делала вид, что ничего не замечает. Вежливо здоровалась и все. Внешне он ей нравился, вел себя вежливо, из глаз шел поток тепла и света. Катя стала ждать этих случайных неслучайных встреч.
И вдруг исчез! Два месяца не было…
Через неделю ей стало ясно: не хватает этого теплого взгляда! Когда она уже отчаялась вновь увидеть его во дворе, объявился.
Она как девчонка обрадовалась, сама начала:
– Здравствуйте, давно вас не было видно. Я — Катя. Приглашаю в гости.
– Вадим, очень приятно. Я тоже скучал. Может, для начала пойдем поужинаем в кафе?
… Проговорили они четыре часа. Катя потом рассказывала, что зазывала его к себе в этот же вечер, а он — ни в какую. В общем, закрутился роман! Он, оказывается, с мамой в ее мастерскую приходил. Но Катя смотрела сквозь него, даже внимания не обратила. А вот он, что называется, запал. Даже мама его заметила. Сказала:
– Такую женщину непросто завоевать, сын. Она сама себе хозяйка.
Так он, чтобы познакомится, квартиру в ее доме снял…
