Виктория давно собиралась к подруге в Санкт-Петербург. Не то чтобы сильно соскучилась. Просто это был идеальный вариант побывать в Питере, подышать особенным воздухом, впитать необыкновенную духовную атмосферу. А встреча с Аллой, как дополнительный бонус, обеспечивала комфортный ночлег, вкусный ужин, приятное общение. Поэтому, отбросив кучу важных дел, Виктория взяла отпуск на пять дней, села в поезд и с воодушевлением отправилась на свидание с любимым городом.
Сначала ехала одна, расположившись на нижней полке и создав вокруг себя походный мини уют.
После очередной остановки в купе вошла моложавая на вид женщина лет пятидесяти. Увидев ее, Вика сразу почувствовала напряжение. И, хотя женщина нарочито приветливо поздоровалась, первое впечатление почему-то не исчезло.
─ Похоже поездка обещает быть тоскливой, ─ подумала Вика.
Поезд тронулся. Какое-то время женщины ехали молча. Тишину подчеркивал размеренный стук колес, который, как давно замечено, удивительно располагает к откровенному общению.
Наконец, попутчица оторвала рассеянный взгляд от окна, внимательно посмотрела на Викторию и доброжелательно сказала:
─ Давайте знакомиться. Меня зовут Галина Ивановна. Можно просто ─ Галя. Вижу, что я постарше, но пусть вас это не смущает. А как ваше имя, милая барышня?
Эта «милая барышня», произнесенная с легкой иронией, как-то сразу разрядила обстановку.
─ Виктория.
─ Ну что, Виктория, будем стол накрывать, или вы на диете?
─ Никаких диет! ─ Вика сразу переняла манеру общения, предложенную новой знакомой, ─ для настоящих леди ─ это нонсенс. Тем более в таком шикарном купе.
─ Вот и отлично, ─ Галина улыбнулась и стала доставать из сумки всякие вкусности.
Вика не была так подготовлена, однако баночку оливок, кусочек сыра и пару бутербродов на стол поставила.
Поначалу говорили обо все и ни о чем. Галина будто прощупывала собеседницу, пытаясь понять, можно ли с ней говорить о серьезных вещах. Видно было, что ее что-то гложет, но она не решается начать. А выговориться хотелось. Тем более, что разговор в поезде, со случайной попутчицей ни к чему не обязывает.
Вика решила ей помочь:
─ Галина, кажется, вы хотите о чем-то поговорить?
─ А ты проницательна. У меня и правда сложная ситуация. Вернее, не у меня. У моей внучки. Вот еду помочь, а как ─ не имею понятия.
─ Расскажите. Может, вместе что-нибудь придумаем.
И Галина Ивановна, немного помолчав и собравшись с мыслями, начала рассказ:
─ Я стала самостоятельной очень рано. Родители жили в деревне, весьма бедно, поэтому, когда я заявила, что поеду учиться в город, они только обрадовались. В то время не нужно было больших денег, чтобы попасть в институт. Главным условием было наличие мозгов, а не тугого кошелька. Абитуриенты из сельской местности плюс ко всему имели льготы. Словом, поступила я с первого раза, поселилась в общежитии и началась моя взрослая жизнь.
