За полгода, что молодые жили у них в доме, Раиса Петровна привыкла к вечерним беседам с невесткой. Арина отличалась от покорных женщин ее круга. Она на все имела свое мнение, не боялась мужа, была с ним ласкова, но не услужлива.
Как-то сидя на скамеечке под сиренью, Раиса Петровна откровенно рассказала Арине о своей тяжелой доле, о том, как замуж вышла, о том, как тумаки терпела.
А еще через месяц невестка выдала:
– Вы меня простите, это может обидно прозвучит. Но плохо вы живете по одной причине. Вы своего мужа не любите и не любили никогда. Почему так говорю? Потому что моя жизнь в первом браке была очень похожа на вашу. После свадьбы я быстро поняла, что ошиблась. Поторопилась. Вышла замуж, как оказалось, за нелюбимого и совсем незнакомого человека. Все последующие десять лет я мечтала о разводе, но почему-то не уходила от мужа, даже родила двоих детей.
Не знаю, сколько бы еще терпела семейную каторгу, если бы не услышала однажды слова: «Если человек любит — он не страдает». Это и дела любого касается, и отношений.
Поняла, что страдаю только потому, что не люблю того, с кем живу. Самые простые вещи в таком состоянии даются через силу. Месяц переживала, потом подала на развод.
А когда вышла из здания суда, меня как молнией ударило: муж не виноват! Его пожалеть надо. Столько лет прожил с женщиной, которая его не любила! Поэтому и жили мы как чужие.
Через день позвонила бывшему, хотела поговорить об этом.
В ответ он, словно ждал звонка, выложил мне все обиды. Оказывается, муж понимал, что я разлюбила его, и мстил мне за это. Разводиться не решался — перед родней не хотел позориться. Еще сказал, что сам никогда не смог бы уйти от меня. Благодарил, что сделала это первой.
А вашего сына я полюбила и каждый день благодарю небеса за встречу с ним. Потому что теперь точно знаю: без любви жить нельзя. Никому такого не пожелаю.
… Вот после того разговора Раиса Петровна и не могла успокоиться. Перебирала в памяти картинки своей жизни.
Вспоминала молодые годы: как они с мужем начинали жить, строили дом, обустраивали быт. Как он своими руками делал мебель. Как старался изо всех рабочих поездок привезти что-нибудь молодой жене и сыну.
Возвращался веселый всегда, после ужина в самом добром расположении духа лез целоваться… А она уворачивалась, ссылаясь на усталость, отталкивала его, или поддавалась, только чтобы быстрее отстал.
«Каково ему было чувствовать себя отверженным, — пришла мысль в одну из бессонных ночей. — И это ведь не раз и не два, а изо дня в день».
Жалость, вина и отчаяние терзали сердце пожилой женщины. «Выходит, я сама сломала свою жизнь? Нет, нет и нет! Никакой любви нет, он просто десп@т и алк@ш!»
Память тут же выхватила забытую картинку. Муж тянет ее к себе, хочет обнять, а она злится, напрягается и про себя молится, чтобы оставил в покое. Он ругается и уходит в ночь…
Приближался день рождения мужа…
