– Не забыл? Влюблен был без памяти, — улыбнулась Катя воспоминаниям впервые за последнее время. — Он, наверное, женат? Дети?
– Нет, Катенька. Один живет. Родителей схоронил.
Катя больше ничего не спрашивала. Так и гуляли они с мамой молча: каждая думала о чем-то своем.
А назавтра утром в дверь позвонили. Мама открыла и ахнула: на пороге стоял Леша с огромным букетом цветов.
– Тетя Марина, мне сказали, что Катя приехала. Это правда?
– Приехала. Уже месяц как. Только вчера первый раз погулять вышли.
– Ну, город у нас небольшой, слухами земля полнится. А где она?
– Кать, к тебе пришли, — позвала мама.
Катя в халатике вышла в прихожую, поправляя волосы после сна.
– Ой, Лешка? Ты откуда?
Алексей смотрел на беременную Катю с любопытством и любовью.
– Я же всегда рядом. Ты что, забыла?
Катя смутилась.
– Проходи, — сказала она, принимая букет, поговорим.
Рассказывая Алексею о своей жизни, Катя ничего не скрывала. В этом не было нужды. Она привыкла ему доверять еще в детстве.
– Ну, а ты как? Счастлив?
– Теперь — да. Ведь ты, наконец, вернулась. Я ждал. Понимаешь, однолюбом оказался. Не смог найти тебе замену.
– Да ты что, Лешка? Я — многодетная мать, и совсем не та, что была раньше.
– Нет, Катюша. Ты все та же. И я — тот же. Только теперь у нас есть трое детей. Если ты не против.
Катя смотрела на Алексея как на чудо.
– Ты не волнуйся, подумай. Я сейчас на работу, а вечером зайду. Погуляем, обсудим все, — спокойно и уверенно сказал Алексей. — Только не вздумай снова сбежать.
– Куда уж мне? С таким-то животом.
– Вот и отлично. До вечера.
Алексей ушел, а Катя так и осталась сидеть на стульчике в прихожей. Из кухни вышла мама:
– Я все слышала. И что ты по этому поводу думаешь?
– Да ничего я не думаю. Бред какой-то. Больше десяти лет не виделись, и на тебе. Куда он торопится?
– Ох, девонька, и ты не торопись. Подумай хорошенько. Алексей — хороший парень. И детям отец нужен. А, впрочем — смотри сама.
Вечером, когда во время прогулки Катя задала Алексею тот же вопрос, он ответил, не раздумывая:
– Тороплюсь, Катя. Жить тороплюсь. Я люблю тебя и всегда любил. Твои дети — не помеха. Я только рад и постараюсь стать для них хорошим отцом. А ведь нам нужно успеть и общего ребенка родить. Ты прости, что я так прямо обо всем. На конфетно-букетный период времени нет. Мы и так прекрасно знаем друг друга. Так что делаю тебе предложение прямо сейчас: выходи за меня замуж.
– Подумать хоть дашь? — лукаво спросила Катя, ласково глядя в преданные, знакомые до боли влюбленные глаза Алексея.
– Только недолго. До завтра, — улыбнулся тот.
Алексей и Катя поженились. Мужчина усыновил старших детей, а мальчика, который вскоре родился, сразу записали на его имя.
