— Мария Федоровна, я что-то не пойму: вы хотите, чтобы я тут убиралась, готовила есть на всех, по огороду помогала? Вообще-то речи о таком не шло, вы приглашали нас отдохнуть у моря и только.
– Настенька, а что ты хотела? Бесплатно пожить на побережье? Вот бессовестная, тебя о многом же не просят, только о посильной помощи! А не устраивает — собирайте чемоданы и до свидания!
Настя с двумя детьми: Сережей (2,5 лет) и Светой (8 лет), — переехала в эту квартиру совсем недавно. Она развелась с мужем, брак с которым не принес ничего, кроме разочарования.
Суд постановил детей оставить с матерью, а пыла отца хватило только на угрозы — навещать сына и дочь он не слишком и хотел, за полгода после развода так ни разу не появился.
Эту квартиру Настя смогла приобрести, продав старый мамин дом в деревне. Он достался ей по наследству, жить там женщина не стала, потому что добираться оттуда до школы, работы, да и просто магазинов, было бы трудно.
Поэтому Настя решила продать дома, купить небольшую двушку в городе и переехать туда с детьми.
Квартира нуждалась в ремонте, хотя бы в косметическом. После покупки недвижимости денег осталось мало, поэтому женщина решила обойтись своими силами: сама поклеила обои, наняла мастера, чтобы заменил часть сантехники, приобрела нехитрую мебель.
Соседи по площадке были неплохие: в одной квартире жила молодая семья с ребенком, во второй — отставной полковник лет семидесяти, в третьей — бабуля.
Последняя была особенно активной: Марии Федоровне было чуть больше восьмидесяти лет, но, несмотря на возраст, она ни минуты не сидела на месте.
Женщина обладала неплохим здоровьем, каждый день отправлялась на прогулку со скандинавскими палками, днем ходила в парк на китайскую гимнастику для пенсионеров.
А еще Мария Федоровна не оставляла без внимания Настю и ее детей. Соседка появилась на пороге их квартиры на следующий же день после переезда:
– Добрый день, душечка! А я услышала шум, разговоры в коридоре и решила прийти посмотреть, кто здесь!
После знакомства, соседка стала часто наведываться к Насте: то пирог, который сама испечет, принесет, то соли займет. А еще она очень любила давать советы:
– Настенька, стыки на обоях нужно равнять тщательнее, иначе они будут видны. Мы с моим покойным мужем много раз самостоятельно клеили обои, так что опыта у меня в этом деле предостаточно.
В другой раз она подошла к ним на детской площадке во дворе. Света каталась на качелях, а Сережа копался в песочнице:
– Милочка, смотри внимательнее за мальцом: он уже песок в рот тянет. В этих песочницах чего только нет, тут и кошки бродят, и собаки. Обязательно протри ему ручки салфеткой!
А еще соседка с удовольствием обращалась к Насте за помощью. Сразу после переезда, женщина была в декретном отпуске и работала дома, удаленно.
Мария Федоровна узнала об этом и стала захаживать днем:
