– А еще, мам, хочу вас с будущим зятем познакомить, — как бы между прочим сказала Надя, поздравив маму с днем рождения.
– Как это? Ты, что же, в загс пошла без родительского благословения?
– Нет, мы только собираемся заявление подать. Привезу его на смотрины, не знаю — через месяц или полтора. Ты не волнуйся, это Саня. Помнишь, я рассказывала про него? Он еще на первом курсе за мной бегал.
– Что-то припоминаю. Это тот, на которого ты смотреть не хотела?
– Ну это когда было, он теперь лучший студент на курсе, может даже будущее светило науки. Все потом, мам, расскажу, хорошо? Ты там папу подготовь.
– Хорошо, хорошо.
В задумчивости Зинаида Федоровна положила трубку. И первое, что подумала: надо бы обои переклеить и окна покрасить. Вдруг и правда — зять?
… Дело было в прошлом веке, на излете советского времени. Надя первой среди родни получала высшее образование — в педагогическом. Училась, по правде сказать, слабо. А потому никак не могла рассчитывать на хорошее распределение.
Ехать в какую-нибудь глухую провинцию желания не было, городская жизнь нравилась девушке намного больше. Все три курса Надя мечтала об удачном замужестве, но — увы. Хоть и крутились вокруг нее кавалеры, о свадьбе никто не заикался.
Приближался час икс. Диплом и распределение.
И тут Надежда вспомнила: в самом начале учебы, пусть мельком и очень застенчиво, но за ней ухаживал Саша Павлов. Тогда, правда, он был для нее «недомерок и маменькин сынок, ботаник в очках с толстыми стеклами», а сейчас — лучший студент курса. Скорее всего, останется в институте, того и гляди — станет профессором. Ну почему бы и нет? Все знают: Саня ни одной пары не пропустил, конспекты ведет, память имеет феноменальную, на вечеринки не ходит.
Как подступиться к нему, Надежда придумала быстро: попросила помочь выбрать тему диплома. А уж во время консультаций искренне восхищалась Сашей, удивлялась его знаниям, хвалила и благодарила. На 23 февраля подарила книгу любимого писателя — тогда в моде был Валентин Пикуль.
Саша, не привыкший к вниманию женского пола, под таким напором сдался. Он почти полностью написал за очаровательную Надю дипломную работу, подарил ее на 8 марта и получил благодарность, после которой как честный человек просто обязан был жениться.
Вот тогда Надя и позвонила домой.
Мама, конечно, преподнесла отцу все в лучшем виде: перспектива заполучить лет через десять зятя-профессора ему очень даже понравилась. Сам-то он буквально через пень-колоду окончил восемь классов, что не помешало ему стать заведующим складом. Услышав новость о замужестве своей романтичной дочери, он готов был уверовать в пользу высшего образования, ведь Надежда из мечтательницы, похоже, превратилась в практичную девушку.
Родители не спеша занялись ремонтом, поклеили обои, покрасили окна и пол. Отец нагнал самогона.
