Сыновья Светланы тут же повисли на дедушке, стали показывать игрушки, что-то рассказывать. Сначала Илья Семенович смущался, не знал, как разговаривать с малышами, а потом освоился, согласился посидеть в их уголке и почитать сказку.
Уходя, он поблагодарил Светлану за прекрасный вечер:
– Спасибо, дочка, давно мне не было так хорошо.
– А вы заходите к нам почаще, мы будем рады, — пригласила хозяйка.
С тех пор так и повелось. То Илья Семенович заходил к соседям, то Светлана приводила к нему сыновей.
В конце концов они так подружились, что не хотели расставаться. Илья Семенович часто гулял с ребятами во дворе, иногда они оставались «у дедушки» ночевать, случалось, что Светлана доверяла соседу детей на весь день, если не водила в садик.
Жизнь Ильи Семеновича заиграла новыми красками. Он даже помолодел! Заботясь о мальчишках, называл их своими внуками и часто сокрушался:
– Жаль, моя Маргарита не дожила до такого счастья, — говорил он Светлане, — вот бы порадовалась вместе с нами!
Через год старший сын Светланы пошел в первый класс. Как же он гордился, что рядом с ним в школу идет его дедушка: красивый, высокий, в военной форме с блестящими медалями!
Илья Семенович гордился не меньше, сжимая в большой руке маленькую ладошку внука.
Прошло около двух лет. Соседи Ильи Семеновича решили вернуться и, естественно, отказали квартирантам в жилье.
Это был настоящий удар для всех! Светлана жутко расстроилась, мальчишки повесили носы, даже муж Светланы не скрывал, что уезжать и расставаться с «дедом» ему очень тяжело.
– А зачем расставаться? Неужели мы потеряемся в таком маленьком городе? — Успокаивал всех Илья Семенович, с трудом скрывая слезы. — А, может, вы у меня квартиру снимите? За один вечер вещи перетащим!
Мальчишки захлопали в ладоши. Светлана растерялась. Ее муж засомневался:
– Нет, это невозможно. Как вы себе это представляете?
– Обыкновенно, — ответил Илья Семенович, сам до конца не веря, что ему в голову пришла такая замечательная идея, — вы же однушку снимали, а у меня — две комнаты. Не хоромы, конечно, но места всем хватит. Одну комнату — нам с внуками, другую — вам со Светочкой. Разве плохо? А коммуналку будем вместе платить. Ну, не буду же я брать деньги за квартиру со своей семьи!
Словом, вещи, действительно, перетащили за один вечер, и бывшие соседи стали жить вместе.
Илья Семенович был счастлив! О внуках — и говорить нечего.
Так они прожили около полутора лет. А потом Илья Семенович заболел. Инсульт.
Когда его забирала скорая, некоторые соседи говорили:
– Ну вот и кончилась семейная идиллия. Кто будет ходить за чужим стариком?
Как же они ошиблись!
Светлана ухаживала за Ильей Семеновичем как за родным отцом.
Несколько месяцев не отходила от него и подняла на ноги. Жаль, ненадолго. Через год после второго инсульта Ильи Семеновича не стало.
После похорон Светлана с мужем сидели на кухне, поминали «деда». Света плакала. Муж пытался ее успокоить:
