Когда Лиля слышала от подруг или читала в книгах по психологии, что нужно любить себя, она не понимала: «Как это?» Всю жизнь заботилась о своей семье, не задумываясь о собственных желаниях, давным-давно похоронив свои мечты.
А мечта у нее была: съездить к морю.
Последний раз Лиля была в Крыму с родителями в далеком 1977-м. На нее, семиклассницу, море произвело неизгладимое впечатление. Всю жизнь хотелось еще хотя бы раз оказаться рядом с великолепной стихией, услышать шум волн, вдохнуть необыкновенный морской воздух.
Но финансовое положение семьи никогда не позволяло поехать в отпуск на юг. Кроме того, муж Игорь имел на этот счет свое категоричное мнение:
– Нечего там делать! Одни расходы. Вон — озеро на даче. Та же самая вода. Иди купайся.
И Лиля не спорила. Понимала: бесполезно. Сидела с детьми на даче каждый отпуск, выращивала овощи, потом самоотверженно закатывала их в банки.
Мужа, который был весьма далек от романтики, это вполне устраивало. Когда-то, ухаживая за своей будущей женой, он вел себя совсем иначе: дарил цветы, говорил ласковые слова, окружал вниманием и заботой. После свадьбы парня как подменили. Типичное мужское отношение: все, ты — моя, превратило брак в совместные обязательства, должностные инструкции и полное отсутствие проявления чувств.
Игорь считал, что он — глава семьи, требовал соответствующего отношения, а Лиля — тонкая, романтичная натура, молча терпела. Считала, что муж ее давно не любит: просто использует по привычке. И в ней самой любовь постепенно угасла. Муж, разумеется, был уверен, что он для нее — свет в оконце и никуда она от него не денется.
Так и жили.
Наконец, дети выросли, разъехались. Супруги остались одни. Свинцовая тяжесть наполнила дом, в котором Лиля стала просто задыхаться от тоски и одиночества. И она решилась.
В ближайший отпуск собралась и, несмотря на возмущение мужа, уехала к морю. Одна. Уезжая, сказала:
– Не могу больше. Думай, что хочешь. Кто знает, может, это мой последний шанс увидеть море.
– Помирать собралась? — злобно ответил Игорь, — не рановато в пятьдесят?
– Кто знает, — повторила Лиля и закрыла за собой дверь.
***
… Эта уютная скамейка на набережной сразу ей приглянулась. Каждый вечер Лиля приходила сюда и слушала море, вглядываясь в бесконечную волнующуюся даль. Здесь она забывала обо всем. Душа наполнялась миром и покоем, о котором женщина давно забыла.
Вдоль берега гуляли совершенно разные люди, но казалось, что все они объединены общей тайной: созерцанием величия природы и внутреннего обновления.
Он присел к Лиле на скамейку так аккуратно, что она не сразу заметила, что уже не одна.
– Николай, — тихо представился мужчина.
– Лиля, — эхом отозвалась женщина.
А дальше случилось чудо.
