Целый месяц Игорь с Наташей думали-гадали, где и с кем встретить Новый год.
Хотелось чего-то оригинального, необычного, сказочного, сюрпризов, наконец.
Сидеть за столом с салатом оливье, селедкой под шубой и множеством другой еды, которую в поте лица надо готовить весь день накануне Нового года, а потом всю ночь запихивать ее в себя через силу, казалось скучным.
Коллега Игоря — Володя, узнав, что тот не знает, как устроить своей Наташе настоящий праздник, долго не раздумывал:
– Приезжайте к нам на дачу. Представь: настоящая елка, звездное небо над головой, Дед Мороз и Снегурочка, выходящие из леса, шашлыки, костер, фейерверки! Что еще нужно, чтобы классно встретить Новый год?
– Неудобно, — замялся Игорь, — мы с твоей женой не знакомы и в вашей компании никого не знаем. Наверняка мешать будем…
– Да ладно! Познакомитесь! У меня отличные друзья и жена — умница! Приезжайте, не пожалеете.
– Спасибо, мы подумаем.
– Чего тут думать? До Нового года неделя осталась. Короче: надумаете, вот адрес, — Володя написал что-то на бумажке, — а ориентир очень простой — синяя крыша. В поселке только у нас такая.
Игорь глянул на адрес, сунул записку в карман, попрощался с Володей и поехал домой.
– Наташ, нас на Новый год в гости пригласили, — начал он с порога, — за город. Представляешь: зимний лес, звезды, шашлыки.
– Здорово! — Наташа даже не стала уточнять, кто именно пригласил: так обрадовалась, — пойдем?
– Если ты согласна…
– Конечно, согласна!
30 декабря Игорь сообщил Володе, что они с женой принимают его приглашение.
– Вас забрать или сами доберетесь? — спросил тот.
– Сами приедем, не маленькие.
– Ну, тогда часам к семи вечера подгребайте. Будем елку украшать, твоя моей с готовкой поможет. А то у нас преимущественно мужская компания.
– Договорились, — ответил Игорь.
31 декабря Игорь с Наташей накупили гостинцев: мандаринов, конфет, шампанского, захватили свои игрушки, мишуру, гирлянды (Наташа уже знала, что нужно будет елку украшать) и отправились в гости.
Вызвали такси, назвали адрес.
Приехали в поселок. Номеров домов не видно.
– Ну, и как мы их найдем? — заволновалась Наташа.
– У них дом с синей крышей, — вспомнил Игорь.
Проехались — нет нужного дома!
– Может, спросим у кого-нибудь? — предложила Наташа, — а вот и местный житель… давай быстрей, а то уйдет.
Водитель вышел из машины, переговорил с торопливым прохожим, вернулся:
– К лесу ехать надо. У них отдельная усадьба, типа хутора.
Через десять минут Игорь и Наташа вышли возле нужного дома.
Гости открыли калитку, несмело вошли. Во дворе полно народу: кто-то наряжал елку, кто-то готовил мангал, кто-то накрывал стол под навесом. А кто-то просто играл в снежки!
Заметив новых людей, какая-то женщина, видимо хозяйка, выбежала навстречу:
– Здравствуйте! С наступающим! А вы…?
– Нас Володя пригласил, — нашелся Игорь.
– Прекрасно! Молодцы, что приехали!
– А сам Володя где?
