За неделю до похода в загс Никита Гаврилов решился, наконец, вырвать зуб. Так он настраивался на новую жизнь.
Все прошло на удивление быстро, и оказалось совсем не больно. Никита вышел от врача довольный, всю дорогу домой улыбался.
И застудил лицевой нерв.
Поначалу ничего не заметил. Заморозка еще не отошла полностью, когда он уснул.
Утром встал: лицо перекосило, вся правая половина лица одеревенела. Ни улыбнуться, ни говорить нормально.
Когда Никита явился на кухню, мать перепугалась:
– У тебя инсульт! Не спорь! Это именно так и начинается — я видела у отца.
Мама тут же вызвала «скорую», и к изумлению Никиты, его и впрямь забрали в больницу.
После обследования Гаврилов выдохнул: невропатия лицевого нерва всяко полегче инсульта.
Не успел жених обрадоваться, как услышал, что полное восстановление мимики и нормальной речи может растянуться месяца на два:
– А пока мы вас дней на десять в неврологическом отделении оставим.
– Так долго? — Никита выговаривал не все согласные и получалось смешно. — А раньше никак нельзя, доктор? А то мы в загс собрались заявление подавать.
– Загс? — удивился врач. — Вы правда собрались с таким лицом в загс? Вас невеста испугается!
Вот о чем Никита думал в последнюю очередь, так это о том, как он выглядит. Внешность вовсе не главное в мужчине. Но тут живо представил, как они с Мариной пришли в загс, и сотрудник смотрит на перекошенную физиономию жениха…
Нет, с клоунским лицом жениться нельзя, решил Гаврилов.
Заявление в загс и тем более свадьбу придется отложить до лучших времен. До той поры, пока его лицо не примет надлежащее выражение.
Никита достал телефон и ткнул пальцем в строчку «Мариша».
– Слушаю. Только быстро — у меня покупатели.
– Марына, пасти, гаваю похо…
– Ты в честь чего наклюкался, а? Протрезвеешь — поговорим.
Связь прервалась, а Никита понял, что с такой дикцией у него нет шансов объясниться. «Что ж, буду писать» — подумал он.
Пока его определяли в палату, Гаврилов принял решение невесту не расстраивать. Ну зачем ей видеть его смешным и жалким? Она и так остра на язык, а тут… кто устоит? Чтобы не посвящать девушку в проблемы, нужно было придумать уважительную причину для своего отсутствия и молчания.
Загранкомандировка? Вполне. Тем паче, ездил он регулярно. Но тут надо выбрать страну, где со связью все не очень хорошо. Ну и чтобы в тему по работе.
Гаврилов пошевелили извилинами. А что, не махнуть ли в Венесуэлу? И далеко, и мало что о ней известно. Сообщение Никита сочинил в телеграфном стиле: «Срочно направлен в командировку в Венесуэлу. Буду через 10 дней. Звонил тебе из самолета, ничего не понял». Коротко и неясно.
Марина ответила немедленно: «Какая командировка? А как же загс?». Гаврилов улыбнулся — волнуется! Написал: «Вернусь — подадим заявление. Отказаться не мог, коллега заболел».
Кажется, поверила. «Ладно. Привези мне бусы из жемчуга».
