Девушка подняла заплаканные глаза, рассмотрела Максима и замолчала. Пауза затягивалась.
– Ну и? — не выдержал тот.
– А вы красивый.
«Началось», — подумал Чернов, а вслух сказал:
– Это вам в лесу так кажется. Так что же случилось?
Алиса вздохнула и начала свой рассказ. Ей не везло в любви. Раз, другой. На третий — парень и вовсе женился на ее подружке. А начиналось все всегда красиво, как в кино. Только каждый раз плохо заканчивалось:
– Видно, не судьба мне быть любимой.
– Ну что вы такое говорите, Алиса. Нет ничего предопределенного, просто вы выбирали не тех людей — так бывает у всех.
– И у таких красавчиков, как вы, тоже бывает?
– Сколько угодно! Я давно один.
– Интересно, почему?
– Потому что красавчиков все хотят, но за красотой никто не видит человека.
– А может, там и нет ничего, за красотой-то? — задумчиво сказала Алиса. — Ой, простите, не хотела вас обидеть.
Ей вдруг стало неловко за свои слезы и неуместную откровенность. Волевая по характеру, Алиса не привыкла показывать слабость. Она переживала свои неудачи одна, вела себя с достоинством, без истерик. И обычно не впадала в долгую слезливую тоску.
– Что-то я разговорилась, простите еще раз. Не в моих правилах жаловаться.
– Иногда можно, — улыбнулся Максим. — Бывает даже полезно выговориться, а уж незнакомцу — вдвойне.
– Да, в этом что-то есть, мне и правда полегчало, — согласилась Алиса. — Сколько можно носить все в себе? Я ведь женщина, у меня когда-нибудь не хватит сил!
– Это точно. Хотите признание? Я хоть и собирался вас спасать, на самом деле сам заблудился.
– Серьезно? — развеселилась девушка. — Ну тогда роль спасателя сегодня сыграет слабая женщина.
Они вместе вышли к дачному поселку. И Максим пригласил Алису в гости. Вечерняя беседа затянулась до полуночи.
Девушка оказалась интересной не только внешне, но и внутренне. Молодые люди очень душевно общались. Алиса не липла к Максиму, вела себя отстраненно. Так, словно она чужая жена. Как-то незаметно для себя Макс проникся к ней симпатией и забыл о своей формуле: «пригласил — выпили — в постель».
Через день, уже в городе, провожая девушку до дома, Максим понял, что ему хочется увидеть ее еще раз…
Странные чувства возникли между молодыми людьми. Не дружба и не любовь. Они много времени проводили вместе, и, естественно, вскоре оказались в одной постели. Однако, Максу явно не хватало напряжения, ссор, ревности, страсти.
Алиса была слишком рассудительной для подобных сцен. Когда Макс пытался что-то такое изобразить, она смотрела на него как на ребенка неразумного и называла «героем-любимчиком».
Чернов тут же становился добрее, соглашался, обнимал ее и предупреждал:
– Так ты мне когда-нибудь наскучишь.
– Когда-нибудь, но не сейчас.
… В тот вечер Алиса пришла на свидание в слезах.
Плачущей девушку Чернов видел всего раз — тогда, в лесу. Это было не в ее характере: обычно она скрывала эмоции, никогда не показывала их на людях.
– Что случилось? Обидел кто?
