– Ну что ты с ним носишься как с ребенком? – Лена с трудом скрывала отвращение, – мало того, что старый, так еще и больной. Усыпила бы и дело с концом.
– Ты что такое говоришь? – возмутилась Наташа, – он же мой друг, практический брат! Сколько себя помню, он всегда рядом был! А ты предлагаешь его предать?
– Ты будто о человеке говоришь, – скривилась Лена, – он же всего-навсего – кот! Понимаешь? Просто кот!
– Не просто, – Наташа погладила спящего на ее коленях Мурзика, – он все про меня знает, понимает как никто и любит, понимаешь? Любит безусловно…
– Ага, любит. Кормишь его, вот и любит.
– Злая ты, Ленка. Неужели и правда так думаешь? – обиделась Наташа.
– Я не злая, просто не понимаю этой твоей привязанности. Лучше бы нашла себе кого-нибудь. А то так и останешься одна. Ой, пардон, с котом.
– Что значит «нашла»? Как ты себе это представляешь? Выйти на улицу и кричать: эй, смотрите, какая красота пропадает? Давайте, полюбите меня!
– Ну, это чересчур, – улыбнулась Лена, – давай лучше в клуб сходим.
– Нет, сейчас не могу. Мурзик разболелся. Нужно возить в клинику почти каждый день. А еще работа… Не до клубов мне…
– Ну правильно, возись со своим доходягой. И не жалко на него столько денег тратить? Ты хоть знаешь, что в этих клиниках с таких, как ты, специально деньги дерут?
– Не говори, чего не знаешь!
– Знаю! Обещают спасти полумертвых котов лишь бы заработать на этом. И зарабатывают!
– Так, все. Хватит, Лен. Чего ты ко мне пристала? Я люблю Мурзика. И буду его лечить, сколько бы это ни стоило. Тебе этого не понять.
– Где уж мне? – разозлилась Лена, – ладно, пойду я. Сиди одна со своим котом…
Лена ушла. Наташа аккуратно переложила любимого питомца с коленей на диван. Тот проснулся, жалобно замяукал.
– Ну, прости, Мурзя, я не хотела, – проговорила Наташа, – больно? Потерпи немножко. Завтра к доктору поедем. Все у нас с тобой хорошо будет…
Она присела рядом и стала нежно гладить своего старого друга, пока тот не заснул…
На следующий день после работы Наташа повезла Мурзика в ветеринарную клинику.
Очередь была большая. Сидеть пришлось довольно долго.
Наконец, очередь подошла. Наташа взяла переноску и направилась к двери кабинета.
В этот самый момент в клинику ворвался мужчина со свернутым одеялом в руках. Ни на кого не глядя он рванул прямо в кабинет, едва не сбив Наташу с ног.
Увидев врача, с мольбой закричал:
– Спасите его!
– Подождите в коридоре, – спокойно отреагировал хозяин кабинета, – вот, приму молодую особу (он указал на Наташу), потом зайдете.
Мужчина перевел взгляд и так посмотрел на Наташу, что та, машинально отступая назад, проговорила:
– Примите его, мы потом…
Мужчина на столе развернул одеяло. Наташа успела заметить, что в нем был простой рыжий кот, очень похожий на ее Мурзика…
Мужчина вышел из кабинета всего через пять минут. В руках у него был тот же сверток.
Он шел, опустив голову, руки заметно дрожали.
– Что? – тихо спросила Наташа.
Мужчина поднял на нее пустые глаза и прошептал:
– Поздно. Он умер…
Наташа прикоснулась к плечу незнакомца:
– Держитесь, – сказала она и прошла в открытую дверь кабинета…
– Ну, как у нас дела? – спросил врач, вытирая руки одноразовым полотенцем, – снимок сделали?
Наташа протянула конверт…
– Так…, – нахмурился врач, – так я и думал…
– Что, доктор? Плохи наши дела?
– Не хочу вас обнадеживать. Мурзика уже не вылечить. Нет, состояние мы, конечно, облегчим… Только… может, не стоит его мучить?
– Предлагаете усыпить? – в голосе Наташи послышались стальные нотки.
– Так будет лучше… Ему… И вам…
– Нет. Я этого делать не буду.
– Тогда я выпишу обезболивающее. Хотите – сюда приносите, хотите – колите сами. По необходимости…
– А…, – Наташа замялась, не решаясь спросить напрямую, – сколько ему осталось?
– Не знаю, милая. Но долго не проживает – это точно. Простите…
Наташа вышла из кабинета. Слезы застилали глаза…
На скамейке возле клиники сидел мужчина со знакомым свертком.
– Странно… Почему он все еще здесь? – промелькнуло у Наташи в голове.
Она подошла, молча села рядом.
Мужчина, почувствовав чье-то присутствие, повернул голову:
– А… это вы, – тихо сказал он, – а я вот тут сижу… И не знаю, что делать… Надо Мурзика похоронить…
– Мурзика? – удивилась Наташа, – и моего так зовут, – она открыла переноску…
Мужчина заглянул внутрь и переменился в лице:
– Мурзя…, – обронил он, – ой, простите, так на моего похож. Что, болеет?
– Умирает, – слово вырвалось у Наташи само по себе.
– Старый… Отжил свое… Мой тоже… Двадцать четыре года вместе…
Мужчина отвернулся, плечи его вздрагивали. «Плачет» – поняла Наташа, а вслух сказала:
– Моему двадцать три. Мне его котенком подарили…
– И мне, – эхом отозвался мужчина…
Потом помолчал и спросил:
– А давайте вместе моего Мурзика похороним? Мне сейчас нужен кто-то, кто понимает… Я на машине. Меня Олегом зовут.
Наташа молча кивнула…
Через полтора месяца под березкой, где Олег похоронил своего кота, закончил свой кошачий путь и Мурзик Наташи.
Постояв там несколько минут, осиротевшие хозяева пошли к машине.
– Ты подумала? – спросил Олег, подъехав к дому Наташи, – может, сегодня и переберешься?
– Не знаю… Все-таки мы так мало знакомы… Давай немного подождем? – смутилась Наташа.
– Хорошо, Я подожду. Сколько нужно. А для меня – все ясно уже сейчас. Таких, как ты я никогда не встречал…
– Кошатниц? – улыбнулась Наташа.
– И это тоже. Знаешь, я уверен: потому, как человек относится к животным, можно точно сказать каков он есть.
– И какая же я? – лукаво спросила Наташа уже возле подъезда.
– Замечательная! – воскликнул Олег, подхватив любимую на руки.
В этот момент оба услышали писк откуда-то из-за скамейки.
Глянули, а там малюсенький рыженький котенок.
– Мурзик! – одновременно вырвалось у обоих…
Ребята переглянулись и рассмеялись…
– Не иначе наши Мурзики его сюда подбросили, – Олег уже держал пищащий комочек на руках.
– Не бойся, малыш, – Наташа нежно прикоснулась к влажному носику, – мы тебя не обидим…
– Мы? – обрадовался Олег.
– Ну, конечно, – улыбнулась Наташа, – не могу же я тебя одного с ребенком оставить. Кстати, у меня молока нет. Так что я – вещи собирать, а ты – в магазин…
Вот, собственно, и вся история.
Осталось добавить, что Олег и Наташа уже десять лет вместе. У них большая семья: двое детей, кошка Сима (совсем недавно появилась) и очень важный, рыжий кот Мурзик – хранитель домашнего очага и любимец родителей.
Они часто рассказывают, что с него их семья и началась…
P. S. Ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал
