… В тот субботний июньский вечер Борис Петрович возвращался домой с дня рождения давнего своего приятеля. Душа пела. На автопилоте Кудряшов сосчитал циферки на автобусном талончике и просиял: суммы половинок были равны! И даже с удачливым для него числом 14 (день его рождения).
– Подскажите, я до вокзала доеду? — обратилась к Борису Петровичу с соседнего сиденья пожилая женщина.
– Нет, вы едете в другую сторону.
– Как?! — всполошилась та. — А что ж вы раньше не сказали?! Водитель, остановите!..
Борис Петрович усмехнулся, и подумал, что уже видел подобную сценку — в каком-то фильме, кажется.
Погода была прекрасная, идти домой не хотелось.
Кудряшов вышел на раньше одну остановку. Прогулялся немного, потом присел на любимую свою скамейку в сквере недалеко от дома. Весело щебетали птицы.
От красоты момента Кудряшова отвлек неприятный «автограф» сверху:
– Да что б тебя! — чертыхнулся Борис Петрович и полез за платком.
«Второй раз в жизни меня с небес пометили, — подумал он, оттирая с плеча останки птичьего помета. — К деньгам, говорят…, а первый… ну да, год назад, здесь же».
Кудряшову вдруг стало не по себе: сюжет повторялся с точностью до мельчайших деталей. Он возвращался с дня рождения Максимова, женщина в автобусе с фразой «Что ж вы раньше не сказали?!», птичья отметина на правом плече…
А началось все со счастливого билета! Год назад тоже было 14 на 14.
Так, а дальше к нему подошла собака…
Борис Петрович оглянулся. Па алее прямо к нему шагал лохматый пес. Это было уже чересчур! Кудряшов поднялся навстречу собаке, и та сразу расценила это как приглашение: подошла и завиляла хвостом.
– Ты чей, барбос? — спросил Кудряшов. — Бездомный? Мне и дать тебе нечего.
«Что же я сделал в прошлом году? А ничего! — вспомнил мужчина. — Вот так же поболтал с псиной и пошел домой. И вот все повторяется! Может, судьба дает мне второй шанс? Надо поступить по-другому», — подумал Кудряшов.
– Ну что, брат? Пойдешь со мной? — спросил он пса и, присвистнув, зашагал в сторону подъезда.
Пес шел рядом, спокойно перенес санитарную обработку и вообще вел себя как дома.
– Как же звать-то тебя? — улыбнулся Кудряшов. — Емелей будешь?
Пес поднял голову и приветливо замахал хвостом.
– Значит, договорились, — подытожил Борис.
Через месяц человек и собака сдружились настолько, что Кудряшов не сомневался: Емеля и есть то самое счастье, предопределенное автобусным билетом.
… В дверь позвонили. Емеля и Борис Петрович отреагировали одновременно: первый залаял, второй заворчал. Кого принесло в неурочный час?
За дверью стояла симпатичная женщина:
– Добрый вечер! Мне рассказали, что у вас живет мой Чапа.
– У меня? — растерялся Кудряшов. — У меня только Емеля.
Пес залаял громче, пытаясь выглянуть из-за спины хозяина.
– Чапа! Чапочка! Ко мне!
Емеля сел и удивленно разглядывал гостью.
– Не идет, — женщина чуть не плакала. — Забыл меня?
– Да что мы на пороге-то? Проходите. Вас как зовут?
