– В последнее время часто думаю, о том, почему я все-таки выжил. Наверное, это судьба. Хоть мы и не верили тогда, но, видно, есть Бог на свете… — говорил Афанасий Алексеевич, перешагнув за 90 лет.
В начале мая хочется вспоминать ветеранов. Людей, сделанных из другого теста. Которые выстояли и не сломались.
Расскажу историю коллеги нашего соседа. Пришлось когда-то писать о нем в канун 95-летнего юбилея.
Афанасий Алексеевич Пожарицкий воевал еще в финскую кампанию, прошел через многие испытания в Великую Отечественную. В свои 95 лет вспоминал те страшные годы без пафоса, не считая, что в его биографии есть что-то героическое.
Родился Афанасий в деревне Черкасы. Четвертый ребенок в большой крестьянской семье, хорошо помнил тяжелый труд на земле и…радость оттого, что в коллективизацию землю забрали в колхоз:
– Мы же совсем пацаны были, а молодым, чем меньше работы, тем лучше.
Когда случился неурожайный год, семья совсем обнищала, и Афанасий подался к старшему брату в Ленинград. Жизнь пошла своим чередом: работал на заводе, пошел в армию. Там обыкновенная судьба простого крестьянского мальчишки сделала крутой поворот: парня направили учиться в Киев, в военное училище связи. Окончил он его в 1938 году, принимал участие в подавлении локальных конфликтов на Западной Украине, а в декабре 1939-го был направлен в Финляндию.
Долго воевать не пришлось. И месяца не прошло, как Афанасий получил тяжелое ранение, и долгое время провел в госпитале. Те страшные недели он помнил всю жизнь:
– В Финляндии погибло очень много людей. В наш полк пополнение присылали каждые два дня, человек по двести, в основном, сибиряков, которые были привычны к суровым морозам. Когда нас отправляли по местам прошедших боев, там были груды трупов. Мне казалось: когда вернусь на родину, молодых уже не увижу.
Финская война длилась всего три с половиной месяца и, по официальным данным, Красная Армия потеряла тогда более 48 тысяч бойцов погибшими, почти 159 тысяч человек — ранеными, больными и обмороженными.
После госпиталя Афанасия Алексеевича направили служить в маленький городок Луцк, расположенный на украинской границе. В 1941-м, буквально в первые дни войны, старший лейтенант Пожарицкий попал в окружение и оказался в плену.
Если бы обстоятельства его побега кто-нибудь показал в кино, зрители сказали бы, что так не бывает.
Колонну военнопленных вели через большой поселок, местные жители, как всегда, стояли на обочинах. Афанасий решил рискнуть: вышел из колонны, отошел метров на пять в сторону и затесался среди местных, благо, на нем была гражданская одежда. Колонна ушла, а он остался…
Потом был долгий, почти 700 километров, путь в родные Черкасы.
