В стольном граде одной сказочной страны стоял старинный ветхий дом с заколоченными окнами. Он укрылся в тени деревьев городского парка, недалеко от царского дворца.
Никто не задумывался, почему до сих пор строение не снесли, ведь оно уродовало престижный микрорайон, занимало много места и наводило страх на местных жителей.
Дело в том, что каждую ночь из дома доносились загадочные звуки: что-то скрежетало и ухало, стучало и свистело, а иногда слышался настоящий вой, очень похожий на человеческий.
Старики поговаривали, что в доме живут привидения. И, хотя никто и никогда их не видел, люди решили идти к царю за помощью и защитой.
─ Ваше Величество, на дворцовой площади собрался народ, ─ подобострастно сообщил первый министр.
─ Народ? Как вы допустили? Что им нужно?
─ Они просят снести старый дом в парке. Говорят, он пугает всю округу.
─ Чушь. Пугает ─ обнесите забором, а этих наглецов гоните со двора!
На следующий день вокруг загадочного дома появились высокие ограждения, которые скрывали возмутителя спокойствия от посторонних глаз. Но на этом дело не закончилось.
Ночью над старым домом появилась стая больших черных ворон. Зловеще каркая, птицы кружили на одном месте, создавая огромную воронку.
─ Вот напасть, ─ шептались напуганные люди, ─ жди беды…
И как в воду глядели. Не прошло и трех дней, как вороны стали нападать на людей. От стаи отделялись несколько птиц и налетали на одиноких путников: били мощными крыльями, клевали, каркали так, что бедные жертвы цепенели от ужаса. И, хотя никто не погиб, люди снова пошли к царю.
─ Что, опять? ─ закричал тот, услыхав от министра про старый дом. ─ Какие еще птицы? Нападают на прохожих? Чушь! Чего только не придумают, лишь бы не работать! Перестреляйте этих ворон, чтобы не было на кого жаловаться!
Утром в парке появился вооруженный отряд. Только стрелять было некого: птицы исчезли. Вернее, зловещее карканье над головой слышали все, а вот самих ворон никто не видел. Но приказ, есть приказ и стрельцы стали палить в воздух, надеясь в кого-нибудь попасть.
Только ничего у них не вышло: ни одна птица не упала на землю. Не солоно хлебавши, стрелки вернулись во дворец.
─ Ваше Величество, может, правда там живут привидения и дом лучше снести? ─ голос первого министра дрожал. ─ Как бы народ не взбунтовался.
─ Пусть только попробуют! Хватайте зачинщиков и бросайте в подземелье. Я им покажу бунтовать! А сносить развалюху нельзя, там…
И вдруг осекся…
Царь вспомнил, как оказался на троне.
А дело было так:
умирая, царь-отец напутствовал двоих сыновей править вместе, по-доброму. Заботиться о жителях сказочного королевства, дружить с соседями. Старик еще не умер, когда один из братьев схватил другого и заковал в цепи.
