Потом призвал придворную ведьму и приказал заколдовать пленника да так, чтобы никто никогда его не узнал. Та и наложила заклятье: мол будет наследный принц страшным чудищем до тех пор, пока она жива. А как помрет, к нему вернется прежний облик. Да только кто его тогда узнает, ведь он уже будет глубоким стариком?
Коварный брат спрятал соперника в доме недалеко от дворца, приказал заколотить окна и двери, пищу не носить, воды не давать. Авось загнется ─ убивать брата он не стал.
Шли годы. Новый царь правил жестко, спуску никому не давал. К людям относился с презрением, как к рабам. Боялись его страшно и люто ненавидели. Но, с помощью верных стрельцов, царь крепко сидел на троне и никого не боялся.
─ Неужто померла старая ведьма? ─ подумал он, ─, а беспорядки в городе ─ последствия ее заклятия? Может и правда снести эту развалюху? Пусть братец сгинет под его обломками. Не хватало на старости лет властью делиться!
Не знал царь, что ведьма была тайно влюблена в брата. Все время поддерживала его, обучила своим премудростям. Надеялась и сердце покорить, да не вышло.
Пережив предательство и долгое заточение, принц озлобился. А когда, после смерти колдуньи, оказалось, что внешне он ничуть не изменился, остался молодым и сильным, решил восстановить справедливость и взять реванш.
Стал посылать весточки во внешний мир, чтобы привлечь внимание к своей тюрьме. Сначала странные звуки, а потом и птиц на помощь призвал. Хотел, чтобы люди сами выступили против царя, заставили снести уродливую постройку. Только тогда прекратится его заточение, а страшное проклятие придворной ведьмы окончательно потеряет силу.
Недовольство народа росло. Горожане устали бояться за себя и своих детей. Все уже поняли, что царь не собирается сносить ненавистный дом, защищать кого бы то ни было, и до чужих проблем ему дела нет. А раз так, ─ зачем он вообще нужен? И толпы хлынули ко дворцу…
Царь испугался не на шутку.
─ Снесите эту проклятую развалюху, ─ испуганно кричал он, думая, что только так можно утихомирить тех, кто стоял на дворцовой площади.
─ Ничего, ─ успокаивал себя тиран, ─ сначала братца уничтожу, потом с этими подлыми людишками разберусь. Они пожалеют о своей наглости! Ишь, бояться они устали, да свободы захотели!
Люди увидели, что к городскому парку движутся огромные машины. Толпа последовала за ними.
─ Наконец-то снесут этот жуткий дом! Кончатся страшные дни и ночи! Мы победили! ─ искренне радовались горожане.
Под натиском экскаваторов стены древней постройки рухнули, поднимая клубы плотной, черной пыли. Толпа наблюдала с радостным воодушевлением. Все верили, что исчезновение злосчастной постройки изменит жизнь к лучшему. Только не знали, как.
Вдруг из-под обломков, разметая их в разные стороны, вылетела огромная стая черных ворон. Все замерли от страха и удивления. Непонятно откуда появился красивый юноша в царских одеждах. Он пристально смотрел в глаза людям.
