— Видела, к вам свекровка сегодня приехала! Заходили с Сашей и Лизой, — рассказывала тетя Надя, — не берегут они тебя совсем! Вот, что случись с тобой, как они будут?
Сегодня у Лены получилось прийти с работы пораньше, после праздничного концерта в честь наступающего Дня Машиностроителя, начальник разрешил им обратно в офис не возвращаться.
Дома, в попытке немного разгрузить вечер перед выходным, она усадила сына за уроки. Ему это совсем не понравилось, но мама была непреклонна.
— Сашка, ты где? – Лена, наконец, дозвонилась мужу.
— Прости, сегодня немного задержусь, у Павлика сын родился, отметим… Я недолго! – ответил муж.
— Я думала Лизу заберешь?
— Сегодня, никак!
Саша отключился.
— Ты, давай пока сам со своими уроками, а я за Лизой… — Лена взглянула на склонившегося над тетрадью сына.
— Да, не понимаю я эту геометрию! – продолжил канючить Саша младший.
— Сан Саныч, не хныкать! Что там у тебя еще на завтра? – Лена взяла в руки Сашкин дневник. — Физику сделали… По русскому написали… Делай пока английский, а я за Лизой схожу. Потом твою геометрию добьем…
Саша всем своим видом показывая непоколебимость и несгибаемость, стал рыться на полке в поисках учебника английского языка…
***
Детский сад был относительно близко, и через полчаса Лена уже собирала Лизу.
— Мама, приходи пораньше! А то Машу забрали, Олю забрали, Айгуль забрали… Остались одни мальчики, а с ними не интересно. Вовка сидит и ревет, с Игорем я не играю, он игрушки отбирает, у Миши сопли…
— Я постараюсь, — Лена чувствовала, что провинилась, — сегодня папа за тобой должен был прийти, но не смог. Прости, Зайка!
Лиза вдруг повернулась и обняла ее, повиснув на шее, Лена надевавшая ей ботинок, даже чуть не упала от неожиданности.
***
— Мама, я все выучил, — Сан Саныч, крикнул из своей комнаты, когда Лена вошла с Лизой в квартиру.
— Как, ты выучил?! Вроде «не понимал»…
— Ну, вот так вот… — гордо заявил Сашка.
— И геометрию?!
— Да, все закончил!
— Тогда Лизе помоги переодеться, а я вам ужин приготовлю.
— Мама, мы тут с Колькой и Серегой рубимся, некогда!
Лизу она переодевала сама, потом они вместе «готовили» на кухне.
Сан Саныч проигрывая, рычал и возмущался в своей комнате, все более увлекаясь.
— Саша, что ты так кричишь-то? – не выдержала Лена и зашла к нему, в надежде успокоить.
— Ничего не говори! Уйди, мам! – раскрасневшийся Сашка прятал свои слезы.
Из динамиков вырывались звуки стрельбы и взрывов, что-то падало и рушилось. «Обходи!.. По карнизу попробуй!.. А-а-а-а!..», — кричали взволнованные мальчишеские голоса.
Лиза на кухне торопливо собирала с пола сахар обратно в сахарницу.
— Что случилось?
— Она сама! – оправдывалась Лиза, — я только крышку открыла немножко…
— Ну зачем в сахарницу-то? – Лена достала веник и совок и начала сметать сахар.
И тут в дверь позвонили.
— Саша, открой, пожалуйста!
Но Саша не слышал.
Открывали они вдвоем с Лизой. На пороге стоял выпивший Александр с букетом роз.
— Это тебе, дорогая! – он с едва скрываемой гордостью протянул ей цветы.
— По какому поводу? – удивилась Лена.
— Ну, я же, вроде виноват?!
— Ладно! Иди уже, сейчас ужинать будем!
— Да не хочу я. Павлик там всякого заказал…
— Захочешь, скажешь! – Лена с Лизой ушли на кухню и продолжили собирать сахар.
Так и не дозвавшись мужчин, они поужинали вдвоем. Потом Лена перемыла посуду и начала подготавливать Лизу ко сну, купала ее в ванне, расстилала постель… Даже немножко поиграли…
— Саша, иди, укладывай! Мне еще стирку надо поставить.
Саша старший уютно расположился на кровати, не раздеваясь.
— А?! – очнулся он.
— Иди с Лизой побудь, пока не уснет…
— Сейчас, — и он опять закрыл глаза.
— Мама, а где моя Жужа, — в дверях появилась растрепанная Лиза.
— Пойдем, поищем в коробке с игрушками, — и они вышли, оставив Александра в покое.
— Я же ее положила ждать меня на стульчике, — Лиза собирала аргументы, чтобы расплакаться.
— Сейчас, найдем… — пообещала Лена.
— Мама, а что у нас поесть можно?! – кричал с кухни Саша младший.
— Открой холодильник…
Жужа нашлась под столом.
— Блин! — послышалось приглушенно из Сашкиной комнаты.
— Что случилось? – Лена почувствовала неладное.
— Я клавиатуру супом залил…
— А что тебе на кухне-то не сиделось?
Сашка не отвечал.
— Иди папу буди! Я не знаю, что с этим делать? – посоветовала Лена.
***
— Так, а позавтракать, чем? – Александр сидел на кухне и в ожидании глядел на холодильник.
— Саша, а ты сам достать не можешь?
— Вот всегда ты так… А Павлик говорит, что ему Катя обязательно на стол накрывает, и каждый раз свежее, разогретое он вообще есть не будет.
— Катя у него, не работает, наверно?
— Ну да! Дома сидит, дочка подрастает, они еще и мальчика родили…
— Разогревай сам… Мне еще Лизу собирать, — недослушала его Лена.
— Сашка, подъем! – Лена поднимала сына.
— М-м-м… промычал Сашка из-под одеяла.
— Сан Саныч, не бор_зей!
Лиза тоже старательно закрывала глаза, изображая крепкий здоровый сон. Лена нежно поцеловала ее в щеку, этого было достаточно, чтобы глазки в восторге открылись навстречу.
— Доброе утро, Лисичка!
— Доброе утро, мама!
Потом они отправились умываться, по пути еще раз крикнув Саше: «Подъем!»
Александр молча собирался в прихожей.
— Обиделся на что-то? – Лена разглядела, как он старательно отводит взгляд, — Ты что, так и не позавтракал?
— Ладно, до вечера! – Саша старший, не глядя, вышел.
— Сашка, давай уже собирайся! – Лена снова вошла в комнату сына.
— Мне ко второму уроку… — пробурчал Сашка, не вставая.
— Врешь ведь опять!
— И ничего я не вру…
— Смотри, проверю!
Дальше они с Лизой завтракали и собирались, Лена на работу, Лиза в садик.
***
— Елена Сергеевна, зайдите! – в дверь, не входя, заглянул начальник отдела.
Лена оторвала взгляд от монитора компьютера с неоконченной программой, она уже знала, что писать дальше. «Сохранив» то, что успела сочинить, она быстро записала последовательность команд в блокнот.
— Добрый день, Георгий Ильич! – дверь начальника было открыта.
Он с неохотой оторвался от монитора, и какое-то время смотрел на нее, как будто вспоминая кто это и зачем она тут.
— Так, — наконец его взгляд сфокусировался на вошедшей, — Лена, ты у нас уже какой год работаешь?
— Если считать декретный, уже наверно двенадцатый… — неуверенно проговорила Лена.
— А на курсах ты когда последний раз была?
— Да почти каждый месяц, какие-нибудь курсы онлайн прохожу, сертификаты уже складывать некуда.
— Это все проходят. Тут, дело такое, надо специалиста в головной офис отправить, с перспективой повышения, — вкрадчиво продолжил Георгий Ильич.
— Какого повышения? — осторожно спросила Лена.
— Новый отдел будут открывать, нужен руководитель. Ты, девочка умная, ответственная, исполнительная и даже инициативная и опыт у тебя приличный и возраст подходящий… И в декретный ты уже, надеюсь, не уйдешь… Короче, начальство твою кандидатуру утвердило.
— Когда ехать-то?
— Давай, недельку приводи тут дела в порядок… Не начинай, знаю, что завалена выше головы! – процитировал ее начальник.
— И кто мои задачи потянет? Свободных людей-то нет?
— А вот за меня прошу мою работу не делать! – слегка повысил голос Георгий Ильич. — Это уже моя компетенция, твои задачи распределить. Не переживай, собирайся потихоньку. Курсы недели на две, я пока точно не знаю. Как узнаю, сообщу. И попрошу до поры никому о возможном повышении не говорить, — закончил он доверительно.
***
Лена написала сообщение мужу: «Лизу забери».
Вскоре пришел ответ: «Уже забрал, мама приехала».
Надо было чем-то угостить свекровь. Приезжала она нечасто, но всегда на несколько дней. Лена выйдя из маршрутки направилась в ближайший гастроном. Потом долго тащилась с пакетами, обходя лужи и раскисшую грязь.
— Здравствуй, Лена, — из своей квартиры выходила соседка тетя Надя.
— Здравствуйте! – Лена с полными пакетами с трудом поднималась по лестнице.
— У тебя же два мужика в доме, что не помогают-то? – тетя Надя всегда ее жалела.
— Да, сама решила за продуктами зайти, да и набрала всего… — объяснила Лена, ставя пакеты на кафельный пол, переводя дыхание.
— Видела, к вам свекровка сегодня приехала! Заходили с Сашей и Лизой, — рассказывала тетя Надя, — не берегут они тебя совсем! Вот, что случится, как они будут?
Мой живой-то был, всегда заботился, и встретит и проводит. А чтобы я сама такую тяжесть волокла, сроду такого не бывало. Принесу без него сумку тяжелую, еще и обидится, что не позвала, а потом сам и извиняется, что встретить не догадался…
Ты, вот возьми, да уедь куда-нибудь ненадолго, а им не говори… Поскачут тут как белка в колесе, как ты-то скачешь, да может тебя и жалеть начнут. А то сели и ножки свесили…
— Ну Вы скажете, тоже! – рассмеялась Лена. — Жалко ведь их!
— Всех жалеешь, а тебя когда пожалеют? Ну ладно, давай, держись, Леночка! Терпения тебе большого! – тетя Надя стала спускаться по лестнице.
— До свидания! – Лена опять подхватила свои пакеты.
В прихожую выбежала радостная Лиза.
— Мама, бабушка приехала!
Вскоре со стороны кухни появилась и Нина Петровна, уже в своем домашнем халате, осваивающая пространство.
— Привет, Леночка! Мы вот блинчики решили завести…
— Ну, хорошо, заводите… Саша, забери пакеты!
— Давай, я отнесу, — свекровь подхватила принесенные продукты.
Мужчины обнаружились на кухне, угощались блинчиками с вареньем и сгущенкой. Лена тоже присела на табуретку у стола.
— Ты весь день без обеда наверно? – Нина Петровна накладывала ей свои фирменные голубцы. С собой привезла, — ответила она на вопросительный взгляд Лены, — дома наготовила да заморозила.
Вот огурчики еще, перцы, помидорки… Да варенье еще земляничное… — все рассказывала свекровь.
«Хоть не одни останутся», — подумала Лена и не без аппетита приступила к голубцам.
Вскоре они остались с Ниной Петровной на кухне вдвоем.
— Ты, что же все там и работаешь?
— Ну да, а куда еще-то в мои годы?
— Ну не знаю… Детки у вас, может на полдня тебе перевестись? И Саше полегче будет, а то все вон Лизу из садика водит. Была сегодня в садике у них, за всеми матери приходят, а наш-то один отец пришел…
— Так совпало просто, много отцов детей забирают.
— Не видела, — призналась Нина Петровна.
— Для женщины, семья должна быть на первом месте. У меня всегда так было… Чтобы везде порядочек! И на кухне, и в доме прибрано, и дети усмотрены, и мужик ухожен!
Лена смолчала.
— А, то, вон Сашка-то побрит чуть не на лысо. Куда вы его? В армию или в тюрьму сразу?
— Так это мода у них! Почти всем классом так ходят, — заступилась за сына Лена.
— Кака така мода? И штаны не глажены, как тракторист в робе ходит!
— Да есть у него костюм, в августе покупали. Не надевает.
— А все потому, что материнского присмотра нету… И Саша, старший-то, за день горячего не едал, нельзя так мужику. У него завтрак свеженький должен быть и обед, чтобы с трех блюд, и ужин, как положено…
— Он сам сегодня от завтрака отказался, все приготовлено было, — вспомнила Лена.
Свекровь картинно смахнула слезинку.
— Так сыну моему надо поднести, уважить! Муж ведь — глава семейства! А Лизонька-то в садике чуть не до ночи сидит, бедная! Мужик пусть работает, а жена за мужем, да за семьей должна… Такая уж природа наша женская, — увещевала свекровь.
***
Лена решила домашним тоже ничего не говорить о командировке и возможном повышении.
Собиралась Лена как героиня шпионского романа, так, чтобы никто ничего не заметил.
Отнесла на работу в пакете дорожную сумку и целую неделю небольшими партиями носила туда вещи. В день отъезда она пришла на работу, как обычно, и, взяв свою сумку, на такси уехала на вокзал.
Еще накануне она занесла тете Наде конверт с запиской, который просила передать вечером Саше старшему.
— В командировку уезжаю, если не затруднит, приглядите тут за моими… Только не говорите, что я попросила… Я Вам звонить буду. В какое время Вам удобнее?
— Давай, часов в девять, потом я уже спать ложусь. Может вот так, и проведем фокус с маминым исчезновением? Не переживай, за твоими пригляжу. Если совсем худо будет, помогу, что уж! Справимся! Если что позвоню, а так ты мне звони.
— Спасибо тетя Надя!
— Поезжай, что уж…
Так Лена и уехала, никому ничего не сказав и не попрощавшись, даже Александру не пришлось писать сообщение, чтобы забрал из детского сада Лизу, ее сегодня оставили дома с бабушкой.
***
Уже вечером Лена заселялась в ведомственную гостиницу. Номер оказался маленькой квартирой, совсем крохотная кухня, комната с большой кроватью и телевизором на стене, совмещенный санузел.
Еще поднимаясь в лифте, она увидела три пропущенных вызова от Александра и один от Саши младшего. Стало вдруг тоскливо и почему-то страшно. Лена долго крепилась и наконец, позвонила соседке.
— Здравствуйте, тетя Надя!
— Добрый вечер, Леночка!
— Занесли моим конверт?
— Как договаривались… Свекровь твоя разворчалась, Саша старший ничего не сказал. Сашка младший-то, вроде и не понял… Лизоньку жалко, расплакалась!
— Спасибо! Завтра снова позвоню, — Лена поспешила отключиться, почувствовав, что на глаза наворачиваются слезы, и голос вдруг дрогнул.
С утра она уходила в главный офис, где с перерывом на обед, проходила свое обучение.
Пару раз вместе с другими курсистами их возили на автобусе на производство посмотреть, как там внедряют новые формы отчетности. Так пролетела неделя.
На звонки от своих она так и не отвечала. Последний раз Саша звонил в среду, а в пятницу с утра позвонила свекровь, Лена ей тоже не ответила, но та настойчиво звонила еще примерно пятнадцать минут.
Долгожданный выходной наступил, как всегда, неожиданно. Лена проснулась, как обычно, и вдруг оказалась как будто в пустоте.
В номере было тихо, впереди был долгий день в чужом городе. Хотелось позвонить своим, услышать любимые голоса, но она держалась.
Чтобы отвлечься, решила прогуляться по городу. Несколько часов проходила по торговому центру, пообедала в кафе, потом пешком отправилась обратно в гостиницу.
Так и не дождавшись установленного с тетей Надей времени, она позвонила ей.
— Алло! – прозвучал непривычно строго голос тети Нади, — я сейчас не могу говорить, перезвоните через полчаса…
Тетя Надя отключилась. Полчаса тянулись бесконечно. Почти минута в минуту Лена снова позвонила ей.
— Тетя Надя, это я!
— Да слышу, что ты. У твоих как раз была…
— И как они там?!
— Слава богу, здоровенькие все! Нина на всех ворчит, то не едят, это не хотят, Сашка в комнате бардак развел, она у него прибралась, да толи куда-то что-то там положила, толи выбросила, найти теперь не могут…
Сашу в школу вызывали, младший-то что-то уроки пропускать стал. Да еще и двоечек нахватать успел.
Нина с ним уроки не делает. Отец, говорит: «Пару раз садился, да только разругались!»
Лизонька в садик просится, надоело дома с бабушкой сидеть…
— Мне еще тут как-то неделю надо продержаться! Или может, ну их, курсы эти?!
— Не выдумывай! Учись! Все живы, здоровы… В понедельник Саша обещал Лизу в садик собрать и в школу потом с Сашкой сходить… На полдня на работе отпросился, — успокаивала ее тетя Надя.
— Александр-то в школе вообще ни разу не был. Что-то новое!
— Ну, вот и первый результат твоего опыта! – подбодрила ее тетя Надя.
***
Организаторы курсов уже после обеда в пятницу выдали сертификаты. Лена купила билет на поезд, и утром в субботу была дома. Первой на лестничной площадке ее встретила тетя Надя.
— Ну, что, соскучилась?
— Ну, конечно! Не терпится уже их всех увидеть!
— Я, так-то проговорилась, что ты сегодня приедешь. Ждут!
— А я думала, сюрприз будет! – немного расстроилась Лена.
— Ну вот, опять проговорилась! Иди уже!
Позвонить Лена не успела. Дверь раскрылась, на пороге стояли дети, Саша и Лиза, за их спиной улыбающийся Александр, а немного позади него нагоняющая суровость Нина Петровна.
— Мама! – первой крикнула Лиза и в домашних тапочках бросилась ей навстречу.
— Заходи, путешественница! – муж протягивал ей цветы.
Саша младший сам выхватил из рук тяжелую сумку с вещами и подарками.
— Что же ты сразу-то не сказала, что в командировке? – Нина Петровна глядела укоризненно, — мы уж всякое надумали!.. И вообще, загостилась я у вас. Пора мне домой возвращаться.
— Проходи, давай, — Саша старший помог снять плащ.
***
Лена еще несколько дней привыкала к изменениям произошедшим в ее семье. Удачно подвернувшемуся случаю, расставившему все по своим местам.
— Ну вот, что и требовалось доказать, — сказала тетя Надя, наблюдая в окно, как Александр и сын несли сумки с продуктами, а рядом шли Лена и Лиза.
