— Ты меня вообще слушаешь? — голос Анны прозвучал резко, когда она в третий раз повторила свой вопрос.
Максим поднял глаза от телефона и виновато улыбнулся.
— Прости, задумался. Что ты сказала?
Анна тяжело вздохнула, убрала крошки со стола и сложила полотенце. В последнее время Максим был явно не в себе, и она устала ждать, когда он решит ей всё рассказать.
— Я спрашиваю, почему ты молчишь? Уже неделю ходишь сам не свой. Что происходит?
Максим опустил глаза, словно взвешивая каждое слово.
— Отец написал, — наконец проговорил он.
Анна замерла.
— Что? — её голос звучал спокойно, но внутри всё напряглось.
— Он хочет встретиться, — Максим выглядел так, будто ожидал взрыва.
Анна медленно поставила чашку на стол.
— Через десять лет? — спросила она, и в её голосе прозвучал сарказм.
— Я знаю, что ты думаешь, — начал Максим, но Анна его перебила.
— Нет, ты не знаешь. Что он хочет? Деньги? Или просто проверить, насколько ты всё ещё доверчивый?
Максим сжал кулаки.
— Анна, хватит! Это мой отец.
— Твой отец, который бросил тебя? Ты забыл, как он оставил вашу семью без гроша? Забыл, через что вы с матерью прошли?
— Я всё помню, — твёрдо сказал Максим. — Но он хочет поговорить. Возможно, он изменился.
— Люди не меняются, Максим. И ты это знаешь.
Он резко поднялся, словно хотел уйти, но замер на месте.
— Я должен попробовать, — сказал он, избегая её взгляда. — Он мой отец.
Анна медленно встала, глядя прямо на него.
— Хорошо, — произнесла она. — Делай, как хочешь. Но, Максим, если он снова тебя предаст, я этого не прощу.
Максим не ответил. Он вышел из комнаты, оставив её наедине с мыслями.
Встреча с отцом состоялась на следующий день. Максим вернулся домой позже обычного. Анна ждала его на кухне, сделав вид, что увлечена сериалом, но как только он вошёл, выключила телевизор.
— Ну? Как всё прошло? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
Максим сел напротив и потер лицо руками.
— Он изменился, — наконец сказал он.
Анна подняла бровь.
— Правда? И как это выглядит?
— Он… старше. Уставший. Он сказал, что сожалеет о том, что произошло. Хочет наверстать упущенное. Познакомиться с Лизой.
Анна внимательно посмотрела на мужа.
— И ты ему поверил?
Максим отвёл взгляд.
— Я не знаю. Может быть.
— Максим, он бросил вас, когда вы были на грани. Ты помнишь, как работал после школы, чтобы помочь матери? А теперь он хочет просто войти в твою жизнь, как будто ничего не было?
— Аня, — он поднял на неё взгляд, — я не могу просто его игнорировать. Это неправильно.
Она вздохнула и встала, направляясь на кухню.
— Надеюсь, ты не пожалеешь.
Через неделю отец Максима впервые пришёл к ним домой. Лиза была в восторге от «нового деда», который принёс ей огромного плюшевого медведя. Анна же наблюдала за гостем с холодным интересом.
— У вас уютно, — заметил он, оглядывая квартиру.
— Спасибо, — коротко ответила Анна.
— Своя квартира? Или снимаете? — спросил он между делом, как бы невзначай.
— Своя, — ответила Анна, чуть сужая глаза.
Он улыбнулся.
— Молодцы. Сейчас так сложно с жильём. Вы, наверное, долго копили?
— Достаточно, — Анна попыталась сменить тему. — Может быть, чаю?
Он кивнул, но глаза его были устремлены на Максима.
— Максим, ты хорошо устроился. Видно, что у тебя всё под контролем. Но если когда-нибудь понадобится помощь, ты знаешь, к кому обратиться.
Анна резко повернулась, поставив чашки на стол.
— Спасибо за предложение, но мы справляемся, — её голос прозвучал жёстче, чем она хотела.
Отец улыбнулся, но уголки его губ дрогнули.
— Конечно, конечно. Я просто хотел сказать, что всегда рад помочь.
Когда отец ушёл, Анна не выдержала.
— Максим, он расспрашивал про нашу квартиру. Тебе это не кажется странным?
Максим устало сел на диван.
— Ты опять придираешься. Он просто пытался поддержать разговор.
— Разговор? Максим, он явно что-то ищет. И мне это не нравится.
— Это всё в твоей голове. Почему ты не можешь просто дать ему шанс?
Анна вздохнула, но больше ничего не сказала. Она знала, что спорить бесполезно.
Отец Максима начал появляться в их доме всё чаще. Лиза радостно встречала «дедушку» с его щедрыми подарками, но Анна видела за этой доброжелательностью нечто большее. Она наблюдала за каждым его движением, прислушивалась к словам, пытаясь уловить, что на самом деле скрывается за этой маской заботливого родственника.
— Ты не замечаешь, что он слишком старается? — спросила Анна однажды вечером, когда они убирали после визита его отца.
Максим вздохнул, ставя чашки в раковину.
— Анна, это нормально. Он просто пытается наверстать упущенное.
— Наверстать? Через десять лет? — она скрестила руки на груди. — Максим, он покупает вашу любовь. Подарки, сюрпризы, сладости — всё это манипуляция.
Максим выпрямился, повернувшись к жене.
— Ты всегда видишь только плохое. Он мой отец. Может, он действительно хочет всё исправить.
— Почему ты не слушаешь? Он слишком интересуется нашими делами, сколько ты зарабатываешь, на кого оформлена квартира… Разве ты не видишь, что это подозрительно?
— Это просто вопросы! — отмахнулся Максим, не в силах сдерживать раздражение. — Ты слишком подозрительная.
Анна посмотрела на него, разочарованно качая головой.
— Я просто пытаюсь защитить нашу семью, но ты отказываешься это понимать.
Максим отвернулся, и разговор завершился на гнетущей ноте.
На следующий день отец появился неожиданно, когда Максима не было дома.
— Анна, я надеюсь, я не помешал? — спросил он, стоя на пороге с улыбкой.
Анна колебалась, но впустила его, пытаясь сохранить спокойствие.
— Всё нормально. Что-то случилось?
— Просто хотел поговорить, — отец прошёл в гостиную, оглядываясь по сторонам. Его взгляд задержался на фотографиях семьи, стоявших на полке.
— Максим на работе? — уточнил он.
— Да, — коротко ответила Анна, продолжая наблюдать за его поведением.
Он присел на диван, сложив руки перед собой, и начал разговор,
— Лиза замечательная девочка. Ты отлично справляешься.
— Спасибо, — Анна постаралась не проявлять эмоций.
— Я думаю, детям очень важно расти в стабильной семье. А вы, как молодая пара, наверняка столкнулись с трудностями.
— Мы справляемся, — отрезала Анна.
Отец кивнул, но не остановился.
— Я хотел предложить… У меня есть интересный проект. Инвестиция, которая может дать хороший доход. Если вы решите вложить деньги, это будет отличным стартом для будущего Лизы.
Анна почувствовала, как внутри всё закипает.
— Мы не интересуемся такого рода предложениями, — сказала она сухо.
Отец поднял брови, словно удивлённый её резкостью.
— Ну, конечно, это всего лишь идея. Я просто хочу помочь. Вы молодая семья, а у меня есть опыт.
Анна холодно улыбнулась.
— Спасибо за заботу, но мы сами разберёмся.
Его улыбка стала натянутой. Он вскоре поднялся, поняв, что разговор не продвигается.
— Ладно, я пойду. Передай Максиму, что мы могли бы обсудить это вместе.
Когда дверь за ним закрылась, Анна почувствовала облегчение, но одновременно и тревогу. Она решила, что больше ждать не может — пора рассказать Максиму всё.
— Он предложил вложить деньги? — Максим был ошеломлён, когда Анна поделилась деталями разговора.
— Именно так, — спокойно ответила она. — Пришёл, когда тебя не было, и начал давить.
Максим встал и начал ходить по комнате.
— Может, он просто хочет помочь? — сказал он, но в его голосе не было прежней уверенности.
— Помочь? — Анна посмотрела на него пристально. — Максим, это не помощь. Это выглядит как попытка втянуть нас в очередную аферу. Ты ведь сам рассказывал, как он бросил вашу семью, когда у него начались проблемы. Ты правда думаешь, что он изменился?
Максим остановился, глядя в пол.
— Я поговорю с ним, — сказал он наконец.
Анна кивнула, но её беспокойство не исчезло. Она знала, что Максим всё ещё хочет верить в лучшее, даже вопреки очевидному.
Встреча с отцом произошла через два дня. Максим вернулся домой поздно и выглядел измотанным. Анна ждала его в гостиной.
— Ну? — спросила она, когда он сел напротив.
— Он хочет, чтобы я вложил деньги в его бизнес, — тихо сказал Максим, потирая виски.
Анна молчала, но её взгляд говорил всё.
— Я отказал, — добавил он, заметив её выражение.
— Правда? — в её голосе прозвучало облегчение.
— Да, но он… он разозлился. Сказал, что я не доверяю ему, что я потерял веру в семью.
Анна медленно села рядом с ним и взяла его за руку.
— Максим, это не о доверии. Это о том, чтобы не повторять старых ошибок. Ты сделал правильно.
Максим кивнул, но в его глазах всё ещё читались сомнения.
После разговора с Максимом Анна почувствовала облегчение, но её тревога не исчезла. Она знала, что отец не отступит так легко. Его визиты участились, а звонки стали более настойчивыми. Максим всё ещё колебался, пытаясь найти баланс между долгом перед семьёй и желанием верить, что его отец изменился.
Анна решила поговорить со свекровью. Она пригласила её в гости, чтобы обсудить ситуацию напрямую.
— Ты правильно делаешь, что беспокоишься, — сказала мать Максима. — Он уже пытался втянуть меня в свои дела. Хотел взять кредит на моё имя. Хорошо, что я вовремя разобралась.
Анна нахмурилась.
— Максим ничего об этом не знал?
— Нет. Я не хотела его расстраивать. Но он должен знать правду.
Анна кивнула, понимая, что теперь у неё есть подтверждение. Она не могла позволить, чтобы отец снова ранил Максима.
Когда Максим вернулся с работы, Анна встретила его в прихожей.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, передавая ему папку с распечатанными документами и выписками.
— Что это? — Максим нахмурился, пролистывая страницы.
— Долги твоего отца. Это его настоящее лицо, Максим. Он всё ещё обманывает людей и пытается втянуть нас в свои игры.
Максим опустил документы на стол и закрыл глаза.
— Он сказал, что хочет всё исправить, что жалеет о прошлом… — пробормотал он.
— Ты хочешь ему верить, — сказала Анна мягко, — но он не изменился. Он продолжает использовать тех, кто ему доверяет.
Максим долго молчал, потом тихо произнёс.
— Я поговорю с ним. Это должен быть наш последний разговор.
Максим встретился с отцом в том же кафе, где они виделись впервые после долгого разрыва. Анна настояла, чтобы он взял с собой копии документов, которые она нашла.
— Здравствуй, сын, — отец протянул руку, но Максим проигнорировал её.
— Мне нужно знать правду, — твёрдо сказал он. — Эти долги, кредиты, попытки манипулировать другими… Это всё правда?
Отец нахмурился, но быстро сменил выражение на оскорблённо-удивлённое.
— Ты не понимаешь. Я просто пытался встать на ноги. Это всего лишь временные трудности.
Максим положил перед ним документы.
— Ты хотел использовать нас так же, как остальных?
— Это не так! — вспылил отец, но в его глазах мелькнула паника. — Ты не можешь поверить в это! Это твоя жена настраивает тебя против меня!
— Не смей говорить про Анну, — жёстко перебил его Максим. — Она единственная, кто заботится обо мне.
Отец замолчал, и между ними повисла тяжёлая тишина.
— Ты больше не часть нашей жизни, — сказал Максим, поднимаясь. — Если ты хочешь измениться, начни с себя. Но я не позволю тебе разрушить мою семью.
Максим вернулся домой поздно. Анна ждала его в гостиной, укрытая пледом, и напряжённо смотрела на дверь.
— Ну? — спросила она, когда он вошёл.
— Я всё сказал, — коротко ответил Максим, снимая пальто.
— И что он?
Максим сел напротив неё и устало потёр лицо руками.
— Он злился. Обвинил тебя. Сказал, что я предал семью.
Анна внимательно смотрела на него.
— Ты ему веришь?
Максим покачал головой.
— Нет. Всё кончено.
Анна подошла к нему, обняла за плечи и прошептала.
— Ты сделал правильно. Мы справимся.
Максим кивнул, притянув её ближе.
Через несколько месяцев напряжение спало. Отец больше не звонил, а Максим и Анна сосредоточились на своей семье.
Однажды вечером, когда Лиза играла с новым конструктором, Максим поднял голову от планшета.
— Давай сделаем что-нибудь вместе, — предложил он.
— Например? — улыбнулась Анна.
— Построим дом для Лизы. Из её конструктора.
Они втроём сели на пол и начали строить. Анна заметила, как Максим смеётся вместе с Лизой, и поняла, что их семья стала сильнее. Теперь у них был свой «дом» — не из кирпичей, а из доверия, любви и понимания.
