— Молодцы. Сейчас так сложно с жильём. Вы, наверное, долго копили?
— Достаточно, — Анна попыталась сменить тему. — Может быть, чаю?
Он кивнул, но глаза его были устремлены на Максима.
— Максим, ты хорошо устроился. Видно, что у тебя всё под контролем. Но если когда-нибудь понадобится помощь, ты знаешь, к кому обратиться.
Анна резко повернулась, поставив чашки на стол.
— Спасибо за предложение, но мы справляемся, — её голос прозвучал жёстче, чем она хотела.
Отец улыбнулся, но уголки его губ дрогнули.
— Конечно, конечно. Я просто хотел сказать, что всегда рад помочь.
Когда отец ушёл, Анна не выдержала.
— Максим, он расспрашивал про нашу квартиру. Тебе это не кажется странным?
Максим устало сел на диван.
— Ты опять придираешься. Он просто пытался поддержать разговор.
— Разговор? Максим, он явно что-то ищет. И мне это не нравится.
— Это всё в твоей голове. Почему ты не можешь просто дать ему шанс?
Анна вздохнула, но больше ничего не сказала. Она знала, что спорить бесполезно.
Отец Максима начал появляться в их доме всё чаще. Лиза радостно встречала «дедушку» с его щедрыми подарками, но Анна видела за этой доброжелательностью нечто большее. Она наблюдала за каждым его движением, прислушивалась к словам, пытаясь уловить, что на самом деле скрывается за этой маской заботливого родственника.
— Ты не замечаешь, что он слишком старается? — спросила Анна однажды вечером, когда они убирали после визита его отца.
Максим вздохнул, ставя чашки в раковину.
— Анна, это нормально. Он просто пытается наверстать упущенное.
— Наверстать? Через десять лет? — она скрестила руки на груди. — Максим, он покупает вашу любовь. Подарки, сюрпризы, сладости — всё это манипуляция.
Максим выпрямился, повернувшись к жене.
— Ты всегда видишь только плохое. Он мой отец. Может, он действительно хочет всё исправить.
— Почему ты не слушаешь? Он слишком интересуется нашими делами, сколько ты зарабатываешь, на кого оформлена квартира… Разве ты не видишь, что это подозрительно?
— Это просто вопросы! — отмахнулся Максим, не в силах сдерживать раздражение. — Ты слишком подозрительная.
Анна посмотрела на него, разочарованно качая головой.
— Я просто пытаюсь защитить нашу семью, но ты отказываешься это понимать.
Максим отвернулся, и разговор завершился на гнетущей ноте.
На следующий день отец появился неожиданно, когда Максима не было дома.
— Анна, я надеюсь, я не помешал? — спросил он, стоя на пороге с улыбкой.
Анна колебалась, но впустила его, пытаясь сохранить спокойствие.
— Всё нормально. Что-то случилось?
— Просто хотел поговорить, — отец прошёл в гостиную, оглядываясь по сторонам. Его взгляд задержался на фотографиях семьи, стоявших на полке.
— Максим на работе? — уточнил он.
— Да, — коротко ответила Анна, продолжая наблюдать за его поведением.
Он присел на диван, сложив руки перед собой, и начал разговор,
— Лиза замечательная девочка. Ты отлично справляешься.
— Спасибо, — Анна постаралась не проявлять эмоций.
