Марина любила тишину. Не абсолютную — с двумя детьми в квартире такого не бывает, — но управляемую, предсказуемую. Лёва мог раскидывать игрушки, Кира — спорить с братом, но это были привычные звуки, которые легко вписывались в её устоявшийся ритм жизни.
А ещё она любила порядок. Полотенца, сложенные аккуратной стопкой, кастрюли, стоящие друг за другом, словно на параде, и свежий запах в квартире — её личный островок стабильности в мире, полном хаоса.
Она уже собиралась поставить чайник, когда в дверной звонок ударили так, что подпрыгнули даже дети.
— Мам, открывать? — крикнула Кира из детской.
Марина машинально взглянула на экран домофона и замерла.
На пороге стояла тётя Люся. С двумя огромными чемоданами.
— Мари-и-ин! — прозвенел голос, и через секунду раздался ещё один звонок.
За тётей маячил её муж Борис, нахохлившийся, словно ему было холодно, хотя за окном стояла мягкая осень. А ещё чуть дальше виднелась двоюродная сестра Лена, по телефону что-то втолковывающая маленькому сыну, который бесился прямо на лестничной клетке.
— Мам? — Кира выглянула в коридор.
— Сейчас, — пробормотала Марина, и, собравшись с духом, открыла дверь.
Тётя Люся мгновенно растянулась в улыбке.
— Мы к вам на денёк!
И, не дожидаясь ответа, ловко подхватила один из чемоданов и протиснулась в квартиру.
Марина отступила назад, а гости заходили один за другим, заполняя пространство, словно вода, затапливающая корабль.
— Ну что, родная, соскучилась? — Тётя Люся уже вовсю стягивала куртку. — Боря, не стой в дверях, ну!
— А где тут у вас можно вещи поставить? — спросила Лена, не поднимая глаз от телефона.
Марина нервно обернулась. Чемоданы уже стояли в прихожей, рядом с детскими рюкзаками. Маленький сын Лены успел пройти дальше всех и теперь с любопытством крутил выключатель.
— Люся, ты же… ты же говорила, что не уверена, приедете ли… — начала было Марина, но тётя Люся не дала ей договорить.
— Ну вот и решили! Внезапность — лучший сюрприз!
Марина снова перевела взгляд на чемоданы. Она не могла ошибаться — один из них выглядел неподъёмным, точно там спрятан золотой запас страны.
«На денёк», — повторила она про себя и вдруг почувствовала, как холодок пробежал по спине.
— Ну, давайте обниматься, — весело сказала Лена и, не отрываясь от телефона, протянула руку, как робот.
Марина медленно закрыла дверь за гостями.
Первые часы после их приезда Марина чувствовала себя загнанной в угол. Гости сразу заняли всю гостиную, а их вещи неожиданно начали расползаться по квартире, как сорняки после дождя.
Тётя Люся облюбовала кресло у окна и тут же принялась давать советы.
— Мариш, а почему у тебя так мало специй? Я тут на кухню заглянула, ну ни кориандра тебе, ни чабера. Ты же знаешь, у меня Боря без приправ ничего не ест. Придётся завтра в магазин тебя отправить, а то мы без нормального ужина!
— Люся, я работаю завтра, у меня не будет времени, — попыталась Марина говорить спокойно.
Но её тётя уже не слушала.
— Лена, ну посмотри! Ты же готовишь, да? Разве можно так жить?
