— Нет, конечно, — уверенно ответил Эдуард. — Откуда. Влюблённая женщина, что с неё взять. Видит только то, что хочет видеть. Впрочем, это уже её проблемы. Сама виновата. Почему она сразу не сказала, что у неё есть такая красивая сестра? К тому же, мама, не забывай, что я старше её почти на 20 лет. Это подозрительно, мама, что она вот так легко сошлась со мной. Не исключено, мама, что у неё есть какие-то корыстные цели насчёт меня.
— А у Маши их нет?
— Конечно, нет, — уверенно ответил Эдуард. — Маша намного старше Веры. Она не многим младше меня. О какой корысти здесь может идти речь. А вот Вера…
— И всё-таки, Эдуард, с Верой неудобно как-то получилось.
— Да забудь ты про Веру, мама, — разозлился Эдуард. — Далась тебе эта Вера? Ну, сколько можно, честное слово. Вера, Вера, Вера. Только и слышу от тебя! Одна Вера на уме. В моей жизни появилась другая! Понимаешь? Другая!
— Понимаю.
— Мама, а ты знаешь, что она живёт в Петербурге. Представляешь, как это романтично. Как в кино. Я — из Москвы, а моя любимая женщина — из Петербурга. И между нами сотни километров. Завтра же объяснюсь ей в любви, заберу у Верки кольцо с бриллиантом и подарю его Маше.
А в это же время Надежда Петровна, Маша и Вера обсуждали прошедший вечер.
— Ну вот, мама, а ты боялась, — сказала Вера. — Стоило ему увидеть Машу, как он сразу забыл про меня.
— Он, оказывается, глупый, — сказала Надежда Петровна.
— Может, и не глупый, — сказала Маша. — Но влюбчивый — это точно.
— Маша, я уверена, что завтра он будет просить твоей руки, — весело сказала Вера. — Хорошо, что всё так легко и просто закончилось. А то я уже и не знала, как ему сказать, что нам надо расстаться.
На следующий день, ровно в семь вечера Надежда Петровна открыла Эдуарду дверь.
— Рады Вас видеть, Эдуард, — сказала она.
Эдуард увидел, что Вера и Маша стояли здесь же в прихожей.
— Очень хорошо, что вы все здесь, — сказал Эдуард, — потому что мне необходимо многое вам рассказать.
Эдуард в двух словах сказал, что Веру больше не любит и жениться на ней не собирается. Забрав кольцо у Веры, он тут же сделал предложение Маше.
— Я понимаю, Маша, что выглядит это всё безобразно, — сказал он, — но верьте, Маша, это судьба. Моя и Ваша судьба. И от неё ни мне, ни тем более Вам не уйти.
— Но… — хотела было сказать Маша, но Эдуард не дал ей договорить.
— Не перебивайте, Маша, — сказал он. — Я всё сам прекрасно понимаю. Понимаю всю чудовищность, всю нелепость происходящего. Но прошу Вас только об одном. Не говорите мне сейчас «нет». И вообще ничего не говорите. Более того, я оставляю Вам право отказать мне, а за причинённое беспокойство Вы можете оставить себе это кольцо с бриллиантом. Это очень дорогое кольцо. Продав это кольцо, Вы запросто можете купить однокомнатную квартиру в спальном районе Москвы. Вот такой я человек.
— Эдуард Альбертович, — сказала Надежда Петровна, — всё это так неожиданно. Вчера Вы делали предложение Вере, сегодня делаете его Маше. Где гарантия, что завтра Вы не передумаете?
