— Я сам только сегодня об этом узнал. Чудо, а не женщина. Я не знал, что такие существуют. Она как из другого мира.
— Подожди, — сказала Эльвира Юлиановна, — из какого другого мира? Ты же только что сказал, что сделал предложение Вере.
— Ну, сказал. Ну, сделал. И что? Если бы ты знала, мама, как это всё сейчас не важно.
— Да как не важно? Если ты сделал предложение Вере, тогда при чём здесь Маша? Ничего не понимаю. Ты можешь толком рассказать, что произошло.
— Что рассказывать, мама?
— Ну вот ты пришёл, а дальше что? Как тебя встретили? Что ты сказал? Что они сказали? Откуда там вдруг появилась эта Маша?
— Ну как встретили, — начал свой рассказал Эдуард. — Встретили хорошо. Маши тогда ещё не было. Она позже пришла. Были только Вера и Надежда Петровна.
— Ну!
— Что ну? Я признался в любви, подарил Вере кольцо с бриллиантом и попросил её руки, — ответил Эдуард. — А в это время и пришла Маша.
— И что?
— Я в жизни не видел лучше женщины, мама! — воскликнул Эдуард. — И, конечно, я сразу понял, что люблю её, а не Веру. Конечно, я ничего этого не сказал. Я умею держать себя в руках. Нас познакомили и я… В общем, вечер продолжился. Мне захотелось произвести на Машу впечатление.
— И тебе это, конечно, удалось? — спросила Эльвира Юлиановна.
— Удалось? — рассеянно переспросил Эдуард. — Не знаю. Наверное. Во всяком случае, я очень старался. Я много шутил, рассказывал интересные истории, показывал карточные фокусы. Я даже спел несколько песен под гитару. Думаю, что Маше понравилось. Ей не могло не понравиться. Ведь я так старался. А она слушала очень внимательно. Я пел и всё время на неё смотрел. Ты знаешь, мама, мне кажется, она тоже меня полюбила.
— Полюбила?
— Думаю, да, — ответил Эдуард.
— С чего ты это взял?
— Ну, как же! Тому есть верные признаки. Я ведь говорил. Во-первых, она ведь тоже на меня внимательно смотрела и много смеялась, когда я шутил, — сказал Эдуард. — Значит, ей было весело со мной, значит, я ей понравился. Во-вторых, я видел её глаза. Это были глаза счастливой женщины. Как ты думаешь, мама, с моей стороны будет очень неприлично, если я завтра же, слышишь, завтра же заберу у Веры кольцо с бриллиантом и подарю его Маше?
— Эдуард, ты… Я не нахожу слов.
— Ну почему всё так по-дурацки вышло? — сказал Эдуард. — Ведь всё могло бы быть по-другому.
— Что теперь ты думаешь делать?
— Завтра вечером я пойду к ним и во всём признаюсь, — решительно сказал Эдуард. — Я буду с ними честен. Не могут же они этого не оценить? Женщины любят честных мужчин, мама. Я уверен, что Маша оценит мой честный поступок.
— А Вера? — спросила Эльвира Юлиановна. — Как ты думаешь, она заметила, что ты влюбился в Машу?
