Маше было уже двадцать семь лет. Даже если бы она забыла об этом, ей бы обязательно напомнили. В первую очередь, конечно, мама. Она делала это по любому поводу с потрясающей регулярностью, причем заканчивала всегда одинаково:
— Тебе уже двадцать семь, Маша, пора взрослеть и не заниматься глупостями. Зачем тебе курсы китайского языка? Лучше бы сходила с подругами в клуб или в кафе, познакомилась бы с кем-нибудь, а то мы с отцом так и не дождемся внуков.
— И зачем Ольга потащила тебя на концерт этого певца, у него все поклонницы сорока-пятидесяти лет, а тебе надо ходить в места, где собирается молодежь, чтобы познакомиться… и далее все то же самое.
Особенно не любила Маша семейные торжества, когда собирались многочисленные мамины родственники — папина семья жила на другом конце страны.
У трех маминых сестер и брата были сыновья, и все они были уже женаты. И тетки интересовались у Маши, когда же она осчастливит свою маму внуками.
Даже на работе девушка не могла чувствовать себя спокойно, потому что среди женщин-коллег она одна не была замужем, все остальные дамы были замужние или, по крайней мере, разведенные.
А одна из них — Виктория Матвеевна положила делом всей своей жизни выдать Марию замуж. Не было дня, чтобы женщина не склонялась над столом Маши и не заводила участливым голосом:
— Машенька, в соседний отдел взяли просто чудесного молодого человека. Я узнала — ему еще нет тридцати, он не был женат и живет с мамой в трехкомнатной квартире. Вам обязательно надо с ним познакомиться.
Откуда она брала этих «женихов», неизвестно, но у нее в запасе всегда был претендент на Машины руку и сердце.
Мария была девушка сдержанная, она уважала старость, но любое терпение имеет свой предел. И однажды она не выдержала:
— Виктория Матвеевна! Прекратите ваш брачный террор! Вы мешаете мне работать! Вам что, делать нечего? Оставьте меня в покое, иначе я пожалуюсь на вас Виктору Петровичу!
Виктория Матвеевна испуганно отпрыгнула от Маши и села на свое место. А потом еще неделю жаловалась на девушку коллегам:
— Я ей помочь хотела, а она на меня набросилась. Ну и пусть сидит одна.
В этом году Маше повезло — по графику у нее был отпуск в июле. Она решила провести две недели в полном одиночестве где-нибудь на берегу моря. Еще в марте девушка забронировала себе номер в небольшом частном отеле. Но мама вдруг решила, что им следует поехать вдвоем.
— Ну что ты будешь там делать одна? Днем на пляже, а вечером в одиночестве скучать в номере? — уговаривала она дочь.
— Мама, я не буду скучать. Я закачаю себе новые аудиокниги, возьму с собой вязание, буду гулять по набережной. Я буду отдыхать!
Мать успокоилась только тогда, когда отец в приказном тоне велел ей отстать от дочери. Правда, Маше показалось, что мама обиделась.
