— Что-то точно случилось, — подумала Ирина, — на прошлой неделе мать покупала бананы, чтобы порадовать Марину. Ведь я еще тогда ей сказала, что в ее возрасте следует экономить. Мало ли что? Нынче все так дорого! А она вечно тратит на всякие пустяки! Надо сказать Андрею о том, что она просит денег в долг. Навряд ли он согласится, мы ведь в отпуск собираемся.
Ирина вздохнула и занялась рабочими делами. Но мысли о матери не давали ей покоя. Волнение стало причиной ее злости. Она даже назвала мать транжирой в своих тяжких думах.
Наконец, день подошел к завершению. С чувством огромного облегчения Ирина покинула офис. Андрей обычно возвращался позже, но сегодня уже был дома.
Ира привыкла советоваться с мужем, он был ей надежным другом, она доверяла ему во всем. Вот и в этот раз, едва скинув пальто у входа, она обратилась к супругу:
— Андрей, ты знаешь, мне сегодня мама звонила. Просила в долг 20 тысяч. На нее это не похоже. Ведь она редко просит о помощи.
— А зачем ей деньги? — сразу спросил муж, — может телевизор сломался или холодильник? Или она в санаторий хочет съездить?
— В том-то и дело, Андрюш, она категорически не говорит, для чего ей понадобилась такая сумма. Говорит, деньги нужны срочны. И при этом утверждает, что ни в чем не нуждается.
— Нет-нет, Ирина, не стоит давать моей тещеньке в долг. Везде только и говорят о мошенниках. Все-таки она женщина в возрасте. Ни к чему подвергать ее опасности. Да и денег-то у нас свободных нет. Сама знаешь. Маринкины репетиторы съедают весь бюджет, а мы еще и в отпуск собрались. Знаешь что? Лучше ты навести свою матушку. Выясни на месте, для чего ей деньги, а тем решим по обстоятельствам.
Ирина согласилась с мужем и уже следующим вечером отправилась к матери. То, что предстало ее взору, удивило женщину. Она с недоумением оглядывалась.
В квартире был беспорядок. Было заметно: хозяйке столь некогда, что она даже не убирает постель и свои вещи в шкаф.
Ирина, поздоровавшись с мамой, прошла на кухню и заглянула в холодильник. Тот зиял пустотой. Конечно, мать и раньше не шиковала. Но колбаса, сыр и фрукты были всегда. На столе не было привычной конфетницы, наполненной сладостями.
Ирина с недоумением взглянула на мать и подошла к плите. Там стояла крохотная кастрюлька с остатками геркулесовой каши на дне. С первого взгляда стало понятно: она сварена на воде.
— Мама, тебя обокрали? Вытащили кошелек в автобусе? Ты, что голодаешь? Почему ты не сказала мне, что попала в неприятность?
— Доченька, не беспокойся. Со мной все в порядке. Но деньги мне нужны. Ты приехала, чтобы отдать их мне, да? Я просто не могу ждать. Хотела оформить кредит в банке, да, скорее всего, мне его и не дадут. Пенсия-то у меня крошечная, — с горестью сказала пожилая женщина.
Ирина с удивлением заметила, что на глаза матери наворачиваются слезы, а голос предательски дрожит. Женщина всерьез испугалась. В ее голову закралась мысль о нарушениях памяти или еще каких-то проблемах с головой.
