— Ирина, дочка, ты не могла бы мне одолжить 20 тысяч рублей, — с подобной просьбой мать к Ирине еще не обращалась. И она сразу напряглась. Нельзя сказать, что у нее не было денег. Она считалась хорошим специалистом в своей сфере и достаточно зарабатывала.
Но в последнее время мама вела себя странно. Однако, прежде чем отказать, женщина решила выяснить, для каких целей родительнице потребовалась такая сумма. И она задала прямой вопрос:
— Мама, зачем тебе деньги? У тебя что-то случилось? Я знаю, что недавно была пенсия. По-моему, тебе достаточно суммы, выделенной государством. Ну, а если тебе хочется чего-нибудь вкусного или ты мечтаешь о модном наряде, давай съездим в магазин вместе. Я заеду вечером.
— Нет-нет, дочка, я ни в чем не нуждаюсь. Но деньги мне нужны срочно. Пожалуйста, войди в мое положение. Ты же знаешь, что я не люблю обращаться с такими просьбами. Сгорю от стыда, если придется просить у знакомых или приятельниц. А ты все-таки моя дочь. Будь добра, завези вечером или хочешь, я сама подъеду? — голос матери был странным, заискивающим, она словно собралась с духом и заставила себя сказать эти слова.
Но все-таки Ирине показалась эта ситуация подозрительной. Кроме того, она всегда считала, что мать тратит слишком много. Ей думалось, что та к старости приобщилась к лакомствам и спускала все деньги на гастрономические изыски.
— Мама, извини, но я не могу дать тебе в долг такую сумму, не посоветовавшись с мужем. Я не имею права брать такие деньги из общего бюджета. А обманывать мужа и утаивать от него что-то, я не привыкла. Я тебе перезвоню вечером, хорошо? Надеюсь, ты не наделала каких-нибудь глупостей и не ввязалась в авантюру.
— Хорошо, дочка, буду ждать твоего звонка, — Ирина услышала, как мать вздохнула на другом конце провода. Но решительно положила трубку.
Все-таки надо заехать в родительский дома и выяснить, что происходит. Эта мысль ее напрягла. Ирина работала менеджером, обязанностей хватало, иногда приходилось брать работу даже на вечер.
Да и хлопот по дому никто не отменял. Стирка, готовка, глажка, уборка — все это легло на плечи Ирины. Она редко ложилась спать раньше полуночи.
Ирине уже отметила 38 лет. Она была замужем и воспитывала дочку-подростка. Ее всегда переполняли волнения за семью. Супруг большую часть времени проводил на работе, дома бывал редко и не беспокоился о домашнем быте.
А потому после трудового дня Ирина торопилась домой, чтобы приготовить ужин мужу и дочке, немного прибрать квартиру и выделить время для разговора с дочерью.
Ее Марина не была трудным подростком. Но на горизонте замелькал мальчик. А первая любовь таит опасности для девушек в столь нежном возрасте.
Тем не менее Ирина успевала находить время и для матери. Обычно она навещала ее в выходные. До этой поры она не замечала, что мать нуждается. В ее холодильнике всегда были продукты, полы сияли чистотой, а к обеду она готовила любимые блюда своей взрослой дочери и внучки, если та решала навестить бабушку.
— Что-то точно случилось, — подумала Ирина, — на прошлой неделе мать покупала бананы, чтобы порадовать Марину. Ведь я еще тогда ей сказала, что в ее возрасте следует экономить. Мало ли что? Нынче все так дорого! А она вечно тратит на всякие пустяки! Надо сказать Андрею о том, что она просит денег в долг. Навряд ли он согласится, мы ведь в отпуск собираемся.
Ирина вздохнула и занялась рабочими делами. Но мысли о матери не давали ей покоя. Волнение стало причиной ее злости. Она даже назвала мать транжирой в своих тяжких думах.
Наконец, день подошел к завершению. С чувством огромного облегчения Ирина покинула офис. Андрей обычно возвращался позже, но сегодня уже был дома.
Ира привыкла советоваться с мужем, он был ей надежным другом, она доверяла ему во всем. Вот и в этот раз, едва скинув пальто у входа, она обратилась к супругу:
— Андрей, ты знаешь, мне сегодня мама звонила. Просила в долг 20 тысяч. На нее это не похоже. Ведь она редко просит о помощи.
— А зачем ей деньги? – сразу спросил муж, — может телевизор сломался или холодильник? Или она в санаторий хочет съездить?
— В том-то и дело, Андрюш, она категорически не говорит, для чего ей понадобилась такая сумма. Говорит, деньги нужны срочны. И при этом утверждает, что ни в чем не нуждается.
— Нет-нет, Ирина, не стоит давать моей тещеньке в долг. Везде только и говорят о мошенниках. Все-таки она женщина в возрасте. Ни к чему подвергать ее опасности. Да и денег-то у нас свободных нет. Сама знаешь. Маринкины репетиторы съедают весь бюджет, а мы еще и в отпуск собрались. Знаешь что? Лучше ты навести свою матушку. Выясни на месте, для чего ей деньги, а тем решим по обстоятельствам.
Ирина согласилась с мужем и уже следующим вечером отправилась к матери. То, что предстало ее взору, удивило женщину. Она с недоумением оглядывалась.
В квартире был беспорядок. Было заметно: хозяйке столь некогда, что она даже не убирает постель и свои вещи в шкаф.
Ирина, поздоровавшись с мамой, прошла на кухню и заглянула в холодильник. Тот зиял пустотой. Конечно, мать и раньше не шиковала. Но колбаса, сыр и фрукты были всегда. На столе не было привычной конфетницы, наполненной сладостями.
Ирина с недоумением взглянула на мать и подошла к плите. Там стояла крохотная кастрюлька с остатками геркулесовой каши на дне. С первого взгляда стало понятно: она сварена на воде.
— Мама, тебя обокрали? Вытащили кошелек в автобусе? Ты, что голодаешь? Почему ты не сказала мне, что попала в неприятность?
— Доченька, не беспокойся. Со мной все в порядке. Но деньги мне нужны. Ты приехала, чтобы отдать их мне, да? Я просто не могу ждать. Хотела оформить кредит в банке, да, скорее всего, мне его и не дадут. Пенсия-то у меня крошечная, — с горестью сказала пожилая женщина.
Ирина с удивлением заметила, что на глаза матери наворачиваются слезы, а голос предательски дрожит. Женщина всерьез испугалась. В ее голову закралась мысль о нарушениях памяти или еще каких-то проблемах с головой.
— Мама, объясни, пожалуйста, что происходит? — Ирина уселась на стул, пододвинув его к обеденному столу и встревоженно посмотрела на родительницу. Только сейчас она заметила, что здесь лежат рецепты.
— Господи, мама, неужели это то, что я думаю? Скажи, ты плохо себя чувствуешь? Тебе нужно что-то дорогое, чтобы облегчить свое состояние?
— Ирина, я же сказала, что со мной все в порядке! Тебе, что трудно одолжить родной матери деньги? Это не такая уж большая сумма! Я прошу у вас с Андреем впервые. Я ведь вам всегда помогала, когда родилась Мариночка, а ты вышла на работу. Настала и ваша очередь мне помочь! Очень неприятно мне, что ты вынудила меня говорить такие слова. Но иного выхода у меня просто нет! Другая бы дочь, дала денег без раздумий. А ты допрос учинила! Как тебе не стыдно!
Голос матери стал гневным, она с трудом сдерживала раздражение. И Ирина удивилась еще больше. Внезапно она тоже разозлилась и ответила матери в ее же тоне:
— Мама, ты никогда не умела быть экономной. Вечно покупала дорогие конфеты, модные сапоги, скупала книги, хотя сейчас можно найти любое произведение в интернете! В твоем возрасте пора бы следить за расходами. Ты поставила нас с Андреем в неловкое положение. Мало того, что ты просишь деньги, так ты и не говоришь, зачем они тебе! Мы тоже не можем позволить себе лишнего. Это нормально, что я хочу знать, для чего тебе деньги! Разве я не просила тебя быть экономней? Ты покупаешь дорогие конфеты, я всегда вижу, что у тебя на столе лежит шоколад, а в холодильнике – тортик!
— Вот уж я не думала, что воспитала такую жадную дочь! Не может матери помочь! Только о себе думаешь и своем Андрюшеньке! Кстати, сладости я только к твоему приезду покупаю! Я ведь знаю, как ты любишь шоколад, а Маринка в восторге от «Наполеона»! Жаль, что Андрюша редко заходит. Я бы и для него что-нибудь покупала! Жадные вы, как оказалось!
— Мама, как ты можешь говорить такие вещи? Я всегда тебя навещаю, покупаю продукты. В прошлом месяце Андрей подарил тебе новый утюг, потому что ты жаловалась, что старый сгорел! И сейчас ты мне говоришь, что мы тебе не помогаем! Но у нас еще есть дочь-подросток! Мы оплачиваем ее занятия с репетиторами. Кроме того, ты, наверно, забыла, у нас — ипотека. Мама, или ты объяснишь мне, что происходит, или решай свои проблемы сама! Может, ты с такими же престарелыми подружками на курорт собралась в поисках приключений?
— Ирина, как тебе не стыдно! Не забывай, что я твоя мать! Я прошу тебя уйти из моего дома! Я обойдусь без вашей помощи! Уходи, я не собираюсь отчитываться перед тобой.
Изумленная Ирина покинула квартиру матери. Она решила, что мать либо не в себе, либо попалась на удочку мошенников. А теперь ей просто стыдно признаться в этом.
Женщина чувствовала негодование и обиду. Раньше мать никогда не позволяла себя быть такой грубой и прямой.
Уже в подъезде Ира столкнулась с соседкой. Она знала, что женщины поддерживают приятельские отношения. Хотя Ирина и была недовольна матерью и испытывала на нее обиду и даже злость, она решила расспросить знакомую.
— Добрый вечер! Мне неловко к вам обращаться. Но вы, случайно, не знаете, что происходит с моей мамой? Она какая-то странная! Может, вы замечали? К ней никто не приходил посторонний? Может, она не в себе, все-таки возраст?
— Ох, Ирочка, — вздохнула пожилая соседка, — с твоей-то мамой все хорошо, слава Богу. А вот с нашим соседом сверху — беда! Ты ведь знаешь дядю Володю?
— Ну, конечно, они дружат с мамой уже много лет. Он всегда ей помогает. То сумки с магазина принесет, то полку починит! Я знаю, он никогда не оставит ее просьбу без ответа. А что с ним случилось?
— Ох, Ирочка, — снова вздохнула соседка, — ведь Владимир такой скрытный человек. Он очень скромный, боится быть кому-то в тягость. Попал в беду наш верный рыцарь. А сам никому и не сказал!
— Да что с ним случилось, скажите, наконец, — раздраженно попросила Ирина.
— Он хотел починить что-то, полку вроде. Взобрался на стремянку и упал. Кое-как добрался до телефона. Уж и не знаем, как ему это удалось. Смог вызвать скорую, а нам-то, соседям, ничего и не сказал.
Матушка твоя первой забила тревогу. Говорит, давно Владимир не заходил, да и в подъезде его не видели. Постучались мы к нему, позвонили, никто не открывает. Стали думать самое плохое.
А тут кто-то сказал, что видели, как его на носилках вниз спускали. Ну, мы стали с мамой твоей звонить по всем инстанциям да учреждениям, выяснять, куда же отвезли нашего Владимира.
Выяснили, что находится он в беспомощном состоянии. Перелом какой-то тяжелый. Есть риск того, что не встанет. А кто поможет лежачему старику? Он ведь одинок.
Сынок-то его как уехал на Север, так ни слуху, ни духу от него. Только с праздниками поздравляет. Да и Владимир-то ни за что бы к нему не обратился. Он такой скромный. Не хочет признаваться в том, что и ему нужна помощь.
Мама твоя кинулась узнавать, чем и как ему помочь. Ей выписали кучу бумажек, нужна еще и реабилитация. Тогда есть шанс, что он поднимется на ноги.
Но мы собрали с соседями, сколько смогли. Да ведь у всех свои семьи, сама знаешь. А мама твоя стала что-то из дома продавать, по-моему, даже золотое кольцо в ломбард снесла.
Да все равно денег не хватает. Пенсия-то наша — слезы! Не знаем уж, как и помочь бедолаге. Носим, конечно, ему домашнюю еду. Да ведь легче ему не становится. Нужно пройти какой-то курс, чтобы снова начать ходить!
Да ведь и твою маму-то Владимир прогонял из палаты. Говорил, чтобы уходила и не смела к нему близко подходить. Собрался наш кавалер в дом старости.
Сказал, никому не хочет быть обузой. Конечно, неприятно это все. Но, что мы можем сделать! Мы даже номер телефона его сына не смогли разузнать. Владимир категорически запретил его беспокоить. Ох, уж эта наша стариковская гордость. А ведь все потому, что не хотим деткам в тягость стать! Вот и терпим, живем потихоньку.
— О, Боже! Теперь мне все понятно! Я напрасно обидела свою маму. Но почему она мне не сказала все, как есть? Я бы обязательно помогла!
— Да неловко ей! Не с руки уж в нашем возрасте кавалеров заводить, тем более тех, которым самим помощь нужна. Мама твоя — золото-человек. Они с Владимиром «одной крови», если можно так сказать.
Она знаешь, перед вашим приездом всегда в магазин бежала. Покупала сладости, продукты, только бы вы не подумали, что она нуждается. Пенсия-то у нее крохотная. А цены нынче вон какие!
Зато потом на кефире с хлебом сидела. Я так не поступаю. Я сразу своим говорю: без курочки, колбаски и мармеладок ко мне не приезжайте! — соседка по-доброму рассмеялась.
— Пойду, вернусь к маме, узнаю от нее, чем помочь дяде Володе, — твердо сказала Ирина.
— Сходи, Ирочка, она ведь уж совсем голодает. Вчера видела, она в магазине геркулес купила, а молочка и маслица не прихватила. Наверно, совсем ей туго.
— Да, мама — кремень! Ни слова не сказала нам о такой ситуации.
Уже через несколько секунд Ирина звонила в квартиру матушки. Анна открыла ей дверь и пропустила дочь внутрь. Ее глаза были заплаканными.
— Мама, почему ты мне не сказала ничего? Я ведь спрашивала тебя, что случилось? Почему ты не могла признаться, что деньги нужны не тебе? Я тетю Веру в подъезде встретила. Она мне все рассказала о дяде Володе. Жаль его, конечно, хороший он человек!
— Дочка, да как я могла сказать тебе? Ведь если ты для меня денег пожалела, то разве дала бы чужому старику? Да и Андрей твой бы не одобрил! В банк схожу, может дадут мне кредит. Я ведь почти всю сумму собрала, только 20 тысяч не хватает!
— Что ты говоришь, мама! Давай, утром вместе навестим дядю Володю. Он всегда был добр к нашей семье. Я в детстве даже мечтала, чтобы он был моим отцом. Такой добрый и заботливый мужчина! Что ты плачешь, мама? Я дам тебе деньги, не переживай! Но давай дождемся утра. Я хочу сама поговорить о его здоровье со специалистом. Возможно, ему требуется еще большая помощь, а ты просто мне не говоришь.
— Да я от радости плачу, дочка! Слава Богу, ты не такая жестокая, как я о тебе подумала. А то решила, что вырастила меркантильную особу. Ты ведь всегда призывала меня меньше тратить и откладывать на старость!
— Мама, ну что ты говоришь! Прости меня за все слова, которые я сказала! Мне стыдно. Успокойся. Сейчас я поеду домой и все объясню Андрею. Он поможет. Он отзывчивый человек. Не переживай. А завтра поедем вместе к дяде Володе.
На следующий день Анна и Ирина отправились к Владимиру. Они переговорили со специалистами и выяснили, как лучше помочь мужчине. Совсем скоро он пошел на поправку.
А Андрей, узнав о том, для чего понадобились деньги его теще, одобрительно заявил:
— У твоей мамы, Ирина, огромное сердце. На нее можно положиться в любой момент! Уважаю свою тещу!
Лучший рассказ недели:
