— Добрый вечер, Валерия, — почти ласково произнесла она. — Александр у вас?
Валерия молча отступила на шаг, пропуская её внутрь. Дарья бросила быстрый взгляд на Александра и выдала:
— Мы с Сашей подумали, что теперь будем жить вместе. Он ведь уже всё вам сказал?
Валерия долго смотрела на соседку, затем улыбнулась. Улыбка была спокойной, но тяжёлой.
— Сказал, — спокойно ответила она. — Только вы кое-что забыли обсудить. Александр, — она повернулась к мужу, — квартира моя, ты свободен!
Дарья нахмурилась, Александр начал заикаться. Но Валерия уже вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Её собственный смех эхом раздавался в пустой кухне.
***
Утро началось неожиданно спокойно. Валерия сидела на кухне с чашкой кофе, разглядывая узор на обоях. За тридцать лет брака ей впервые стало интересно, как много мелочей ускользало из виду. Вот, например, эта тонкая трещинка возле выключателя — она здесь была всегда? Или появилась, пока она терпела бесконечные метаморфозы Александра?
Размышления прервал Боря, их 28-летний сын. Он подошёл к матери, бросив взгляд на пустой стул напротив.
— Мам, он уехал? — коротко спросил он.
— Наверное, — ответила она, отставляя чашку. — Вчера вечером много говорил о свободе, вдохновении и… Дарье.
Боря тяжело выдохнул, проведя рукой по коротким каштановым волосам.
— Папа совсем с ума сошёл. Думает, что ему 25, а весь мир ждёт его молодёжных подвигов. Это из-за неё, да?
— Нет, Дима, это из-за него самого, — поправила мать. — Дарья — просто катализатор. Но знаешь, я поняла одну вещь. Иногда лучше отпустить, чем бороться за то, что уже давно не твоё.
Боря сел напротив, постучал пальцами по столу. В его глазах мелькнуло что-то похожее на восхищение.
— Мам, ты как-то легко это говоришь. Я бы… — он замолчал, нахмурился. — Я бы точно не смог так спокойно всё принять.
Валерия усмехнулась, качнула головой.
Принятие не приходит сразу. Для этого нужно время. Зато я точно знаю: если бы папа хотел остаться, он бы нашёл причину. А так… это его выбор.
Внезапно дверь квартиры распахнулась, и на пороге появилась Дарья. Она с вызовом оглядела мать и сына.
— Валерия, надеюсь, вы не будете устраивать сцен. Александр уже со мной, так что… — её тон был наглым, почти победоносным.
Валерия поднялась, подошла к Дарье вплотную.
— Сцен не будет, — ответила она, пристально глядя соседке в глаза. — Только просьба. Забирайте всё, что вам нужно, и уводите Александра навсегда.
Дарья на мгновение замерла, потом насмешливо улыбнулась:
— Поверьте, он больше не вернётся.
Валерия молча закрыла дверь за гостьей. Она знала: главное — не дать слабости овладеть собой.
— Ну что ж, — прошептала она, глядя в окно. — Новая глава.
***
Прошло несколько дней. В квартире стало непривычно тихо. Валерия сидела в кресле, читая книгу, когда раздался звонок телефона. Боря поднял трубку.
— Папа? — удивление в его голосе было почти осязаемым. — Что значит «зайти за вещами»? Да ты, вроде, уже всё забрал.
