— Соответствовать чему, мам? — не отступала Елена. — Твоим запросам? А ты сама-то им соответствовала? Или только брала, брала, брала?
— Лена! — в глазах Веры Николаевны блеснули слёзы. — Ты… ты…
— Я просто спрашиваю, мам. Ты всю жизнь учила меня, что главное — это красивая обёртка. Шуба, машина, квартира. А что внутри? Что осталось у тебя, кроме этих браслетов и колец?
Вера Николаевна молча опустилась на стул. Её плечи поникли, и вдруг стало видно, насколько она на самом деле старше своих «всегда пятидесяти пяти».
— У меня есть ты, — тихо сказала она. — Только ты.
Елена почувствовала, как к горлу подкатил комок. Она хотела что-то сказать, но не могла найти слов.
Сергей откашлялся.
— Давайте ужинать. Макарошки остынут.
Они молча сели за стол. Вера Николаевна механически поднесла ложку ко рту, но потом отложила её.
— Знаешь, Лен, — вдруг сказала она. — А ведь Борис, мой третий… он ведь любил меня. По-настоящему. Дом в деревне хотел купить, детей ещё… А я всё больше требовала. Шубу, машину, отпуск… Думала, если любит — значит, должен. А потом он ушёл. Сказал, что я никогда не буду довольна. И знаешь, что? Он был прав.
Елена смотрела на мать широко раскрытыми глазами. За всю жизнь она впервые слышала от неё что-то подобное.
— Мам…
— Нет, дай договорить, — Вера Николаевна подняла руку. — Я ведь завидую тебе, Ленка. Правда завидую. У тебя есть то, чего у меня никогда не было. Настоящая семья. Дом, где тебя любят просто так, а не за что-то.
Она вдруг всхлипнула и быстро вытерла глаза.
— Только не говори, что я была права, — попыталась пошутить Елена. — Я этого не переживу.
Вера Николаевна слабо улыбнулась.
— Не скажу. Но знаешь… может, мне ещё не поздно чему-то научиться? У тебя.
Сергей кашлянул.
— Так, женщины, хватит драм. Давайте лучше решать, что будем делать на выходных. Может, на дачу поедем? Шашлыки, свежий воздух…
— На дачу? — Вера Николаевна вскинула брови. — В эту вашу развалюху? Без горячей воды и с туалетом на улице?
Елена напряглась, готовясь к новому витку конфликта. Но вдруг Вера Николаевна рассмеялась.
— А знаете что? Поехали! Я сто лет не ела нормальных шашлыков. И вообще… — она хитро прищурилась, — говорят, сейчас в моде эти, как их… эко-тренды! Единение с природой и всё такое. Буду в тренде!
Елена с облегчением выдохнула и улыбнулась. Возможно, этот визит матери не будет таким уж кошмарным. А может быть… может быть, он станет началом чего-то нового.
Вечером, когда Вера Николаевна уже ушла в гостевую комнату, Елена сидела перед зеркалом, расчёсывая волосы. Она вдруг поймала себя на мысли, что в последнее время действительно перестала следить за собой. «Может, мама в чём-то и права», — подумала она, разглядывая морщинки вокруг глаз.
В зеркале отразилось лицо Сергея. Он подошёл сзади и положил руки ей на плечи.
— О чём задумалась?
— Да так… — Елена улыбнулась. — Думаю, может, и правда пора что-то в себе изменить. Причёску новую сделать или…
